Сон слонов в дикой природе: всего 2 часа в сутки и редкие сны

Исследователи из Витватерсрандского университета и их коллеги изучили режим сна диких слонов в национальном парке Чобе (Ботсвана). Для этого они использовали миниатюрные регистраторы активности — научные аналоги фитнес-трекеров Fitbit.

Метод исследования

• Ученые имплантировали регистраторы активности в хоботы двух слонов-матриархов. Предполагалось, что если хобот неподвижен 5 минут и более, слон, вероятно, спит.
• Также животные были снабжены GPS-ошейниками с гироскопами для отслеживания перемещений и позы сна (стоя или лёжа).

Ключевые результаты

• Продолжительность сна: Слоны спали в среднем 2 часа в сутки, преимущественно в ранние утренние часы, задолго до рассвета.
• Влияние среды: На время засыпания и пробуждения влияли температура и влажность, но не солнечный свет. Это первое свидетельство того, что сон у диких животных может не зависеть от восхода и заката.
• Поза сна: Слоны могли спать как стоя, так и лёжа. Поза лёжа наблюдалась раз в 3–4 дня и длилась около часа. Исследователи предполагают, что только в этой позе слоны могли входить в фазу REM-сна (сновидений). Это означает, что слоны, возможно, видят сны не ежедневно, а лишь раз в несколько дней.
• Устойчивость к недосыпу: При беспокойстве (хищники, браконьеры, слоны-самцы в состоянии муста) животные могли обходиться без сна до 48 часов, уходя при этом на расстояние до 30 км от источника угрозы.

Научное значение

• Полученные данные не согласуются с гипотезой, что REM-сон критически важен для консолидации долговременной памяти, поскольку у слонов отличная долговременная память, но REM-фаза происходит редко.
• Изучение сна у разных животных помогает разрабатывать лучшие стратегии управления и сохранения видов, а также глубже понять природу человеческого сна.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.