Слоны могут слышать звуки дождя на расстоянии до 240 км

Исследователи в Намибии обнаружили, что слоны способны обнаруживать дождевые штормы на расстоянии до 240 км. В статье, опубликованной в журнале PLOS ONE, учёные описали, как отслеживали перемещения слонов и осадки в течение нескольких лет и выяснили, что животные явно могут чувствовать дождь издалека и двигаться к нему.

Намибия — жаркое и засушливое место большую часть года, поэтому местные животные, включая слонов, научились использовать сезон дождей с января по март. Слоны — мигрирующие животные, постоянно ищущие пищу и воду. Исследователи хотели понять странные паттерны их миграции в сезон дождей, когда стада иногда резко меняют направление без видимой причины.

Для этого с 2002 по 2009 год они оснастили GPS-трекерами 14 слонов из разных стад и отслеживали осадки с помощью спутниковых данных. Анализ показал, что внезапные изменения курса были попытками животных двигаться в сторону идущего дождя. Удивительно, что слоны направлялись к штормам, находившимся ещё очень далеко — иногда на расстоянии до 240 км.

Учёные точно не знают, как слоны обнаруживают дождь, но предполагают, что они могут слышать его — либо раскаты грома, либо звук капель, ударяющихся о землю. Ранее было показано, что слоны не только слышат очень низкочастотные звуки (которые распространяются на большие расстояния), но и используют их для общения. Чтобы определить, является ли источником их навыка низкочастотный звук шторма или какой-то другой механизм, потребуются дальнейшие исследования.