Слоны помнят запах бывших смотрителей спустя десятилетия

Исследование, опубликованное в журнале Zoo Biology, впервые предоставило научные доказательства того, что слоны могут узнавать запах своих бывших смотрителей даже спустя много лет.

Эксперимент с запахами

Исследование, проведённое под руководством профессора Кристины Бёмер из Кильского университета, было реализовано в сотрудничестве с парком «Серенгети» в Ходенхагене (Нижняя Саксония). В нём участвовали две слонихи, Биби и Паня, переехавшие из Берлинского зоопарка в Ходенхаген 13 лет назад.

Для эксперимента трое бывших смотрителей из Берлина носили футболку в течение восьми часов, чтобы создать запаховый стимул. Также были записаны их голоса и сделаны портретные фотографии.

В ходе теста рядом с вольером устанавливали две стойки. На одной размещали стимул от бывшего смотрителя (ношеную футболку или фото в натуральную величину), на другой — аналогичный стимул от незнакомого слонам человека. Поведение животных снимали на видео, анализируя частоту и продолжительность вытягивания хобота к стойкам.

Результаты: распознавание по запаху

Гипотеза подтвердилась только для запаховых стимулов. Слонихи значительно чаще и дольше пытались дотянуться хоботом до футболок бывших смотрителей по сравнению с футболками незнакомцев. Реакции на фотографии и голосовые записи статистически значимых различий не показали.

«Наши результаты — явное указание на то, что слоны могут помнить запах своих бывших смотрителей даже спустя десятилетия», — заявила профессор Кристина Бёмер.

Значение для зоопарков

Результаты предполагают, что долговременная память слонов на людей может быть важна для их благополучия в неволе. Стабильные отношения с человеком-опекуном потенциально оказывают положительное влияние на состояние животных в зоопарках.

Для окончательного подтверждения выводов необходимы дальнейшие исследования с большим числом особей.