Африканские слоны обращаются друг к другу с помощью "имен", подобно людям
В новом исследовании, опубликованном в Nature Ecology and Evolution, обнаружены доказательства того, что слоны используют уникальные "имена" для обращения друг к другу. Это ставит слонов в один ряд с очень небольшим числом видов, известных такой способностью, включая афалин, и имеет значение для понимания интеллекта животных и эволюционных истоков языка.
Поиск доказательств "именных" звуков
Исследователи записывали вокализации диких слонов в кенийской саванне, отмечая, кто издавал звук и кому он был адресован. Анализ сосредоточился на низких, гудящих звуках — раскатах (rumbles), которые частично лежат ниже диапазона человеческого слуха.
Для анализа использовали машинное обучение. Модель обучали на 437 звуках от 99 особей, пытаясь выявить закономерности, связанные с получателем. Модель успешно определила адресата для 27.5% звуков — результат, значительно превышающий случайное угадывание.
Дальнейший анализ показал, что звуки одного и того же "говорящего" слона, адресованные одному и тому же получателю, были значительно более похожи друг на друга, чем звуки, адресованные разным слонам. Это указывает на специфичность обращения к конкретному индивидууму, подобно имени.
Восприятие слонов
Чтобы проверить, воспринимают ли слоны свои "имена", 17 особям проигрывали записи:
- Звук, изначально адресованный им (предположительно, содержащий их "имя").
- Звук того же "говорящего", но адресованный другому слону.
Слоны активнее реагировали на "свои" звуки:
- Подходили к источнику звука в среднем на 128 секунд раньше.
- Начинали вокализировать на 87 секунд раньше.
- Издавали в 2.3 раза больше звуков в ответ.
Это доказывает, что слоны могут определить, предназначен ли звук им, даже вне контекста.
"Имена" без имитации
В отличие от дельфинов и попугаев, которые обращаются к другим, имитируя их уникальный "опознавательный сигнал", слоны, вероятно, используют произвольные звуки. Обращения к конкретному слону не были более похожи на его собственные звуки, чем на звуки других особей. Это сближает их систему "имен" с человеческим языком, где большинство слов произвольно и не связано акустически с объектом.
Значение и дальнейшие исследования
Это открытие подчеркивает сложность слоновьего интеллекта и социальных связей. Использование произвольных звуков для обозначения других подразумевает способность к абстрактному мышлению.
Остаются неясными вопросы:
- Как именно "имена" встроены в раскаты.
- Используют ли разные особи одно "имя" для одного и того же слона.
- Как слоны получают свои "имена".
Изучение этой способности у слонов, дельфинов и попугаев может пролить свет на эволюцию человеческого языка. Возможно, способность изучать новые вокализации изначально развилась у наших предков именно для обращения по имени, а затем была использована для изучения более широкого спектра слов.