Слоновые землеройки предпочитают липкое лакомство

Исследование доктора Петры Вестер из Университета Стелленбош (ЮАР) впервые показало, что капская скальная слоновая землеройка (Elephantulus edwardii) питается нектаром цветов и опыляет лилию Пагода. Результаты опубликованы в журнале Naturwissenschaften – The Science of Nature.

Методы исследования:

• Изучение проводилось в северном районе Седерберг (ЮАР), где лилии Пагода (Whiteheadia bifolia, Hyacinthaceae) растут в тенистых расщелинах скал.
• Для отлова животных использовались ловушки с приманкой (смесь арахисового масла и овсяных хлопьев), установленные рядом с растениями.
• Два пойманных животных были помещены в стеклянные террариумы с цветущими лилиями для наблюдения за их пищевым поведением.

Наблюдения:

• В неволе землеройки посетили цветы более 50 раз за четыре дня.
• Своими длинными гибкими носами они проникали между тычинками и вылизывали нектар длинными тонкими языками.
• В процессе животные касались пыльников, и их носы покрывались пыльцой. Они также касались рылец.
• Землеройки питались нектаром, не поедая и не повреждая пыльцу или сами цветы.
• Нектар предпочитался другим предложенным продуктам (арахисовое масло с овсянкой, яблоки) и воде.
• В образцах фекалий землероек была обнаружена пыльца лилии Пагода, вероятно, попавшая туда после чистки шерсти, а не в результате поедания пыльцы.

Значение открытия:

Слоновые землеройки относятся к необычной группе опылителей — «нелетающим млекопитающим» (наряду с грызунами, приматами и сумчатыми), в отличие от более распространенных летучих мышей. Они не являются грызунами и относятся к отряду Macroscelidea.

Доктор Вестер заключает: «Данные об слоновых землеройках как об опылителях крайне скудны. Это исследование впервые ясно показывает, что Elephantulus edwardii посещает цветы ради нектара и, как следствие, опыляет их. Весьма вероятно, что и другие виды слоновых землероек могут быть опылителями».