Рабочие голые землекопы, поедающие фекалии королевы, становятся более внимательными к детёнышам
Исследователи из Японии обнаружили, что самки-рабочие голые землекопы проявляют больше материнского поведения после употребления фекалий своей королевы.
Уникальность голых землекопов
Голые землекопы — слепые роющие грызуны из Восточной Африки. Они единственные известные эусоциальные млекопитающие: в колонии размножается только одна самка — королева. Самки-подчинённые (рабочие) имеют недоразвитые яичники и не размножаются, но заботятся о потомстве королевы.
Исследование механизма материнского поведения
Учёные задались вопросом, что заставляет рабочих самок проявлять материнское поведение, если они не производят соответствующих гормонов. Поскольку известно, что землекопы поедают собственные фекалии, возникла гипотеза: они могут есть фекалии королевы, поглощая её гормоны через пищеварительную систему.
Эксперимент с фекальными пеллетами
Рабочим самкам в неволе скармливали разные виды пеллет:
- С фекальным материалом от беременной королевы.
- С фекалиями от небеременной королевы.
- Без фекалий королевы.
- С добавлением гормона эстрадиола, который естественно вырабатывается королевой.
Результаты
Землекопы, получавшие фекалии беременной королевы или добавленный эстрадиол, проявляли больше внимания к потомству. Это указывает, что гормоны, полученные при поедании фекалий королевы, управляют материнским поведением рабочих самок.
Распространение поведения в колонии
Исследователи отмечают, что лишь несколько подчинённых самок проводят время непосредственно с королевой (вероятно, становясь основными няньками). Однако, поедая фекалии этих "нянек", другие члены колонии также могут получать гормоны, что побуждает их помогать в заботе о молодняке.