Слоны и носороги могут помочь Австралии бороться с инвазивной травой

Согласно идее, опубликованной в научном журнале, слонов и, возможно, носорогов можно было бы завезти в Австралию для борьбы с инвазивной африканской травой, которая также вызывает лесные пожары.

Основным источником топлива для пожаров в муссонных тропиках является трава гамба (Andropogon gayanus), гигантская африканская трава, захватившая саванны северной Австралии. Она слишком велика для сумчатых травоядных (кенгуру), а также для крупнейших одичавших млекопитающих — крупного рогатого скота и буйволов. Однако трава гамба — отличная пища для слонов или носорогов.

Автор идеи, профессор биологии изменения окружающей среды Университета Тасмании Дэвид Боуман, признаёт в статье в престижном британском журнале Nature, что интродукция диких слонов в Австралию «может показаться абсурдной». Но единственные другие вероятные методы контроля травы гамба предполагают использование химикатов или физическую расчистку земли, что уничтожит среду обитания.

Использование мега-травоядных в конечном итоге может оказаться более практичным и рентабельным, а также поможет сохранить животных, которым в их естественной среде угрожает браконьерство.

Боуман отмечает разрушительные последствия интродукции других видов в Австралию и подчёркивает, что если слоны будут завезены, этот шаг должен осуществляться с крайней осторожностью. Биологам пришлось бы отслеживать влияние на экосистему, а численность животных контролировать, чтобы предотвратить чрезмерное размножение.