Новый слепой и редкий вид цикадки обитает исключительно в бразильской пещере

Этот новый для науки вид пещерной цикадки — лишь второй в своем семействе, обитающий исключительно в подземных глубинах Бразилии. Существующий, не видя света в течение всей жизни, этот вид лишен как глаз, так и яркой окраски или функциональных крыльев, типичных для его родственников.

Однако это лишь часть причин, по которым для новой цикадки потребовалось установить отдельный новый род. Новый вид описан исследовательской группой из Центра по изучению подземной биологии, Бразилия, в открытом журнале Deutsche Entomologische Zeitschrift.

Цикадка названа Iuiuia caeca, где название рода (Iuiuia) отсылает к местности, где она была найдена, а видовое название (caeca) переводится с латыни как «слепая». Это преимущественно желтоватое насекомое размером всего 3 мм, что мало даже по меркам цикадок.

На первый взгляд, новая пещерная цикадка будто бы скрывалась от человеческих глаз всё это время. Пока что она обнаружена лишь в одной пещере в муниципалитете Иую, штат Баия, Бразилия, где команда профессора Родриго Феррейры из Федерального университета Лавраса (UFLA) заметила насекомое. Он связался со специалистом по пещерным цикадкам из Музея естествознания в Берлине, профессором Ханнелоре Хох, и совместно они решили задокументировать и описать новый вид. Известняковая пещера еще не полностью исследована, так как в дождливые периоды она затапливается.

Единственный вход в пещеру — небольшое отверстие, что, с другой стороны, явно обеспечивает высокую стабильность атмосферы внутри. Более того, хотя исследователи посещали пещеру пять раз, им удалось найти вид только в двух случаях. Цикадка также не была обнаружена в соседних подземных местообитаниях, что сильно указывает на то, что это редкий узкоареальный эндемик.

Будучи такой редкостью, новая слепая цикадка должна находиться под пристальным вниманием охраны. Хотя ученые не заметили никаких признаков того, что пещеру когда-либо посещали люди, и её ближайшие окрестности не затронуты горнодобывающей деятельностью, такая угроза не исключена. Фактически, в настоящее время территория оценивается на предмет потенциала для добычи известняка.

«Остается надеяться, что будут разработаны и, как следствие, усилены правовые меры по сохранению подземной фауны Бразилии — одного из уникальных биологических ресурсов страны», — заключают авторы.