Большая городская жизнь: новый вид цикадок обнаружен на угрожаемом злаке в Нью-Джерси

Эндрю Хикс из Музея естественной истории Университета Колорадо и его команда обнаружили ранее неизвестный вид цикадок в сосновых пустошах Нью-Джерси, расположенных к востоку от мегаполиса, простирающегося от Нью-Йорка до Вашингтона. Это первый случай, когда насекомое было обнаружено на охраняемом на уровне штата злаке Muhlenbergia torreyana. Исследование опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Открытие было сделано при участии доктора Джерри Мура из Службы охраны природных ресурсов в Гринсборо и Ули Лоримера из Бруклинского ботанического сада.

Новый вид цикадок, названный F. whitcombi, получил имя в честь «выдающегося» наставника, коллеги и друга автора, доктора Роберта Уиткомба. Хикс отмечает его «значительный вклад» в таксономию и экологию цикадок.

Именно экологический фактор может стать решающим для этого «харизматичного» нового вида. Растение-хозяин, сосновый дымчатый злак (Muhlenbergia torreyana), является угрожаемым видом. Кроме того, почти все цикадки рода Flexamia, за редким исключением, зависят от строго определённого растения.

Хотя сосновый дымчатый злак всё ещё относительно широко распространён в сосновых пустошах, сам этот регион уже испытывает последствия потепления климата. Различная человеческая деятельность также может представлять угрозу для растения-хозяина и среды обитания цикадки.

Учёный подчеркнул: «Описание любого нового вида может служить катализатором для дополнительных исследований, и это лучше всего делать, пока вид ещё можно найти в природе — то, что больше нельзя воспринимать как должное». Он добавил: «Откладывать публикацию описания вида до момента ревизии рода — значит игнорировать темпы изменений в природном мире в XXI веке и может обречь новый вид на статус "известен по единственной коллекции" или "предположительно вымер, биология неизвестна"».