Торговля мифической рыбой угрожает редким и исчезающим видам скатов

Мифические животные, от Лох-несского чудовища до Сассквоча и рогатого зайца-антилопы (джекэлопа) на западе США, давно захватывают человеческое воображение.

В новом исследовании показано, что в таких странах, как Мексика, люди вылавливают, высушивают и придают форму рыбам-гитарам (представителям семейства носорогих скатов — одной из наиболее угрожаемых групп морских рыб), чтобы создать мифические экземпляры, называемые «pez diablo» (дьявольская рыба).

В зависимости от места продажи эти диковинки могут также называться Дженни Ханивер (Jenny Hanivers), «garadiávolos» или «rayas chupacabras». Происхождение термина «Jenny Haniver» неясно, но наиболее принятое объяснение — «Jeune d'Anvers» («юная девушка из Антверпена» на французском).

Создание «рыбьих» талисманов

Скаты, включая рыб-гитар, — это плоские рыбы, родственные акулам (эласмобранхии), скелет которых состоит из хряща, а не из кости.

Использование скатов для создания мифических существ известно с 1558 года в Европе, где их делали похожими на драконов. В середине XX века высушенные рыбы-гитары стали новым поколением мифических существ, возможно, из-за их уникальной формы, которую можно придать более человекоподобному виду.

Первый известный случай модифицированной рыбы-гитары описан в 1933 году.

Реальная и исчезающая рыба

Рыбы-гитары — одна из наиболее угрожаемых групп позвоночных на планете: без тщательного управления им грозит глобальное вымирание. До двух третей всех рыб-гитар классифицированы как находящиеся под угрозой в Красном списке МСОП.

Их вылавливают как недорогой источник белка, случайно или для аквариумной торговли. Однако эти виды стоят больше как «pez diablo», чем для других целей. Например, целая свежая рыба-гитара в Мексике стоит около $2, тогда как высушенная и обработанная в «pez diablo» может стоить от $50 до $500 на eBay и других сайтах.

Сдерживание торговли «pez diablo»

Международная торговля рыбами-гитарами регулируется Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Однако в большинстве стран, где обитают эти рыбы, нет национальных правил по их защите, и создатели или продавцы «pez diablo», вероятно, не знают об их угрожаемом статусе.

Существует до 37 видов рыб-гитар, и неспециалисту трудно отличить один вид от другого, особенно когда рыба высушена, изменена и выглядит как «pez diablo».

Дополнительная путаница возникает из-за того, что в Мексике «pez diablo» также называют инвазивного пресноводного сома-присоску, который не имеет отношения к исчезающим рыбам-гитарам. Просветительские усилия должны чётко различать эти два вида.

Криминалистика для рыб-гитар

Достижения в судебной экспертизе дикой природы, в частности молекулярные методы (анализ ДНК по небольшому образцу кожи), позволяют идентифицировать вид отдельных экземпляров «pez diablo». Это помогает обеспечить соблюдение законов против торговли дикими видами.

Совершенствование таких молекулярных инструментов — наиболее перспективный способ улучшить прослеживаемость в торговле рыбами-гитарами и оценить угрозы для этих видов. «Pez diablo» — воображаемое существо, но оно наносит реальный вред исчезающим рыбам-гитарам в тёплых океанах мира.