Защищает ли современное оборудование от хищников моллюсков от «хрустящих» скатов?
Более 80% продукции морской аквакультуры в США составляют двустворчатые моллюски, такие как устрицы, моллюски и мидии. Однако их любят не только люди, но и морские скаты, которые «хрустят» моллюсками, нанося ущерб прибылям фермеров.
Выращивание твердых моллюсков (Mercenaria mercenaria) включает размещение их на подводных участках. Для защиты от хищников используются различные материалы: сетчатые мешки, пластиковые или проволочные покрытия. Однако эффективность этих материалов против таких подвижных хищников, как скаты, ранее не тестировалась экспериментально.
Исследователи из Harbor Branch Oceanographic Institute (FAU) и Mote Marine Laboratory оценили способность пятнистого орляка (Aetobatus narinari) добраться до моллюсков, защищённых различными материалами. В эксперименте использовались аэро- и подводные видео в большом открытом резервуаре. Тестировались:
- Контрольный участок (незащищённые моллюски).
- Моллюски в полиэфирных сетчатых мешках (с латексным покрытием).
- Моллюски под покрытием из сетки HDPE или металлической сетки-рабицы.
Результаты, опубликованные в журнале Aquaculture Environment Interactions, показали:
- Скаты способны поедать моллюсков даже через мешки.
- Защитные материалы снизили смертность моллюсков в 4–10 раз по сравнению с контролем.
- Наименьшая смертность была при двойной защите (мешок + верхняя сетка).
«Многие современные стратегии защиты, используемые в аквакультуре моллюсков, способны снизить хищничество со стороны крупных хищников, таких как пятнистый орляк», — отметил Мэтт Аджемиан, старший автор исследования.
Наблюдения также показали, что скаты могут подолгу взаимодействовать с оборудованием, что потенциально отвлекает их от естественных мест кормления. Исследователи подтвердили, что скаты способны сдвигать и перемещать защитные материалы.
«Вопреки ожиданиям, скаты не предпочитали контрольные участки участкам с защитным оборудованием. Это говорит о том, что они действительно взаимодействуют с таким оборудованием в дикой природе», — сказала Брианна Кэхилл, соответствующий автор.
Интересные наблюдения:
- Сетка HDPE цеплялась за зубную пластину скатов, что заставляло их чаще сдвигать это покрытие по сравнению с сеткой-рабицей.
- Рабица традиционно считается отпугивающим материалом из-за своей прочности и создаваемого металлом электрического поля, которое могут обнаруживать скаты и акулы. Однако частота взаимодействий с ней в эксперименте ставит под вопрос её эффективность как отпугивателя.
«Учитывая частоту взаимодействий с рабицей в нашем эксперименте, мы задаёмся вопросом: является ли она отпугивателем, приманкой или нейтральным объектом», — сказал Аджемиан.
Исследователи отмечают, что у них теперь больше вопросов, чем было вначале, и планируют дальнейшее изучение с другими видами и типами отпугивателей.