Подводная акустика зафиксировала звуки "раздавливания раковин" крупным морским хищником

"Раздавливание раковин" — это способ питания, который используют многие морские обитатели, от крабов и осьминогов до крупных рыб и млекопитающих, когда поедают моллюсков с твёрдым панцирем, таких как устрицы и ракушки. Хищникам приходится ломать раковину мощными клешнями или челюстями, чтобы добраться до мягких тканей жертвы.

Несмотря на распространённость в морской среде, это поведение сложно изучать дистанционно, особенно у крупных животных, которые почти полностью уничтожают раковины. Из-за высокой мобильности этих хищников учёным трудно напрямую наблюдать за их пищевыми привычками, поэтому экология питания твёрдой пищей (дурофагия) у крупных морских хищников изучена плохо.

Используя в качестве модели орляка-быченоса (Aetobatus narinari), команда учёных под руководством Океанографического института Харбор-Бранч Атлантического университета Флориды (FAU) впервые применила пассивную акустику, чтобы охарактеризовать, как эти скаты поедают моллюсков с твёрдым панцирем в контролируемой среде.

Учёные количественно оценили и классифицировали процесс раздавливания, записывая подводные звуки с помощью акустических регистраторов. Результаты, опубликованные в Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, показывают, что с помощью этой технологии можно различать типы добычи на основе акустических характеристик. Исследователи смогли определить, что ест хищник, по тому, как это звучит. Кроме того, полевые тесты с имитацией раздавливания раковин показали, что этот процесс слышен выше фонового шума в прибрежных лагунах на расстоянии до 100 метров.

"Пассивная акустическая документация поведения по раздавливанию раковин ранее серьёзно не рассматривалась как инструмент для определения экологической роли крупных подвижных моллюскоядных", — сказал ведущий автор Мэтт Аджемиан, доктор философии.

Орляки-быченосы потребляют широкий спектр видов моллюсков, включая двустворчатых и брюхоногих. Для исследования учёные записали, как скаты съели в общей сложности 434 объекта добычи, относящихся к восьми видам моллюсков с твёрдым панцирем.

"Моллюски различаются по текстуре, толщине и прочности. Наблюдаемые нами различия в акустических сигналах потребления, вероятно, связаны с вариациями в форме их раковин", — сказала соавтор Ким Бассос-Халл. — Было очевидно, что обработка съедобных сердцевидок занимала значительно больше времени, чем обработка раковин других видов. Вероятно, это было связано с большим количеством переломов, которые скатам нужно было осуществить".

Характеристики сигналов при имитации раздавливания сердцевидок в полевых условиях, которые исследователи проводили вручную с помощью модифицированных мощных плоскогубцев, также были схожи с записанными в контролируемой среде.

Данные этого исследования крайне важны, поскольку моллюски представляют собой высококачественные и ценные морепродукты для человека, а источники естественной смертности от крупных хищников для их популяций в значительной степени неизвестны.

"Продемонстрированный в нашем исследовании подход пассивной акустики предоставляет уникальную, менее интрузивную платформу для дистанционного наблюдения за такими событиями, как разрушение раковин, и поддержки методов оценки потерь этих ценных ресурсов от хищников", — сказал соавтор Лоран Шерюбен.

Команда надеется, что эта технология будет полезна для мониторинга того, сколько моллюсков поедается крупными хищниками, такими как скаты, по мере расширения усилий по восстановлению их популяций во Флориде.