Прорыв в создании «синтетических эмбрионов», но до выращивания человеческих органов ещё далеко

Учёные в области стволовых клеток впервые создали «синтетические эмбрионы» без использования сперматозоидов, яйцеклеток или оплодотворения. Однако перспектива применения этой технологии для выращивания человеческих органов для трансплантации остаётся отдалённой.

Прорыв был назван важным шагом вперёд, хотя некоторые эксперты отметили, что результат нельзя в полной мере считать эмбрионами, и предупредили о будущих этических вопросах.

В исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Cell, учёные из Института Вейцмана в Израиле сообщили, что нашли способ заставить мышиные стволовые клетки самоорганизовываться в эмбрионоподобные структуры в лаборатории.

Они начали со сбора клеток из кожи мышей, а затем вернули их в состояние стволовых клеток.

Затем стволовые клетки поместили в специальный инкубатор, разработанный исследователями, который постоянно двигался, имитируя материнскую утробу.

Подавляющее большинство клеток не сформировало ничего.

Но 50 клеток — 0,5% от общего числа в 10 000 — самоорганизовались в сферы, а затем в эмбрионоподобные структуры.

Через восемь дней — около трети 20-дневного периода беременности мыши — появились ранние признаки мозга и бьющегося сердца.

Структуры были описаны как на 95% похожие на нормальные мышиные эмбрионы.

«Время покажет»

Если однажды человеческие органы можно будет выращивать в лаборатории, эта технология может обеспечить спасительные трансплантации для тысяч людей ежегодно.

Учёный Джейкоб Ханна, руководивший исследованием, заявил, что главная проблема трансплантологии — необходимость найти совместимого донора, чья ДНК никогда не идентична ДНК пациента.

По его словам, используя новую технику, учёные могли бы однажды взять, например, клетки печени пациента, создать из них стволовые клетки, вырастить синтетический эмбрион и затем «трансплантировать их обратно пациенту».

«Клетки будут созданы из пациента, поэтому это будет точная ДНК — не нужно искать доноров, и не может быть отторжения», — добавил он.

Хотя это самые продвинутые из когда-либо выращенных синтетических эмбрионоподобных структур, некоторые учёные, не участвовавшие в исследовании, предостерегли от называния их «эмбрионами».

Французский учёный Лоран Давид предпочитает называть их эмбриоидами — термин для группы клеток, напоминающих эмбрион.

Однако он высоко оценил это «очень убедительное» исследование, которое может позволить проводить дальнейшие эксперименты для понимания того, как именно формируются органы.

Помимо органов, Ханна отметил, что эмбриоиды также могут помочь в поиске новых мишеней для лекарств и потенциально в решении ряда проблем, таких как потеря беременности, бесплодие, эндометриоз и преэклампсия.

«Время покажет», — сказал он.

Ханна, палестинец, возглавлявший исследование в израильском институте, отметил, что наука для него — «побег от суровой реальности, с которой я сталкиваюсь, живя на своей родине». Первым автором исследования в Cell является аспирант из палестинского анклава Газа, которому для работы в институте в израильском городе Реховот требуется регулярно продлеваемое специальное разрешение.

Этические последствия

Ханна основал компанию Renewal Bio, которая, по его словам, «будет сосредоточена на тестировании потенциальных клинических применений человеческих синтетических эмбриоидов».

Он сообщил, что в Израиле у них есть этическое одобрение на такие испытания, и это легально во многих других странах, таких как США и Великобритания.

«Мы должны помнить, что синтетические эмбрионы — это эмбриоиды, а не настоящие эмбрионы, и у них нет потенциала стать жизнеспособными», — подчеркнул он.

Но исследователи, не участвовавшие в работе, заявили, что ещё слишком рано рассматривать возможность применения такой техники для человека.

Альфонсо Мартинес Ариас отметил, что прорыв «открывает дверь для аналогичных исследований с человеческими клетками, хотя сначала предстоит преодолеть множество регуляторных барьеров, и с точки зрения экспериментов человеческие системы отстают от мышиных».

Стремление получить аналогичные результаты с человеческими клетками, вероятно, откроет ящик Пандоры этических проблем.

«Хотя перспектива создания синтетических человеческих эмбрионов ещё далека, крайне важно начать более широкое обсуждение правовых и этических последствий таких исследований», — заявил Джеймс Бриско.