Лабораторные модели человеческих эмбрионов вызывают призывы к регулированию
Ученые впервые использовали стволовые клетки для создания в лаборатории структур, напоминающих человеческие эмбрионы. Это достижение спровоцировало призывы к более строгому регулированию в этой быстро развивающейся области.
Несколько лабораторий по всему миру за последнюю неделю опубликовали препринты исследований. Эксперты призывают относиться к ним с осторожностью, так как работы еще не прошли рецензирование.
Лаборатории использовали разные техники, чтобы заставить человеческие эмбриональные стволовые клетки (способные стать клетками любого типа) самоорганизоваться в структуру, напоминающую эмбрион, — без сперматозоида, яйцеклетки или оплодотворения.
Цель — предоставить ученым модель для изучения человеческих эмбрионов способами, ранее невозможными из-за этических ограничений. Это может дать новое понимание причин врожденных дефектов, генетических нарушений, бесплодия и других проблем во время беременности.
Первой о своей работе на ежегодной встрече Международного общества по исследованию стволовых клеток (ISSCR) в Бостоне сообщила Магдалена Зерницка-Гёц из Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института.
Затем команда Якова Ханны из Института Вейцмана в Израиле опубликовала препринт, детализирующий их собственную работу с моделями эмбрионов на основе стволовых клеток.
Команда Зерницка-Гёц быстро опубликовала свой препринт с дополнительной информацией. Другие лаборатории из Китая и США последовали их примеру в конце прошлой недели.
Исследователи возражают против термина «синтетические эмбрионы» в СМИ, подчеркивая, что эти структуры не являются строго синтетическими (они выращены из стволовых клеток), и их не следует считать эмбрионами.
«Почти жуткое» сходство
Всплеск публикаций подчеркивает высококонкурентный характер исследований в этой области.
В августе прошлого года с разницей в несколько недель команды Зерницка-Гёц и Ханны опубликовали статьи о создании первых эмбрионоподобных структур из стволовых клеток мышей.
Обе команды заявили, что их новые исследования находятся на рассмотрении в рецензируемых журналах, а свою работу они представляли на конференциях за месяцы до недавнего внимания СМИ.
Ханна отверг идею, что какая-либо команда была «первой», указав на различия в достижениях. По его словам, его модели обладали «плацентой, желточным мешком, амниотической полостью» и другими чертами эмбриона, которых, как он утверждает, не хватало структурам команды Зерницка-Гёц.
Другие исследователи согласились, что модели Ханны более продвинуты, также похвалив его команду за использование только химических, а не генетических модификаций для получения эмбрионоподобных структур.
Джесси Винвлит (Институт молекулярной клеточной биологии и генетики им. Макса Планка, Германия): «Сходство (модели Ханны) с натуральным эмбрионом поразительное, почти жуткое».
Дариус Видера (Эксперт по биологии стволовых клеток, Университет Рединга, Великобритания) посоветовал дождаться рецензирования, прежде чем сравнивать исследования, но добавил: «Влияние обоих исследований огромно. Нам следует избегать нездоровой шумихи, так как технология находится на ранней стадии, но уже сейчас потребуются новые руководящие принципы».
Внутри «черного ящика»?
Обе лаборатории сообщили, что развивали свои модели эмбрионов в течение 14 дней — юридического предела для выращивания человеческих эмбрионов в лаборатории во многих странах.
После 14 дней эмбрионы начинают организовывать клетки для формирования органов, включая мозг. Этот период называют «черным ящиком», так как о человеческих эмбрионах после этого момента известно мало.
Регламенты исследований в этой области различаются между странами, но большинство применяется к оплодотворенным эмбрионам — лазейка, через которую проходят новые эмбрионоподобные модели.
Кембриджский университет заявил о запуске проекта по разработке первых в Великобритании рамок управления для моделей человеческих эмбрионов на основе стволовых клеток.
Ученые подчеркивают, что не собираются имплантировать свои модели эмбрионов в человеческую матку, и даже если бы это было сделано, это не привело бы к рождению ребенка.
Видера отметил, что модель эмбриона, имплантированная самке макаки в рамках более ранних исследований, вызвала некоторые признаки беременности, но не выжила.
Джеймс Бриско (Институт Фрэнсиса Крика, Великобритания) призвал исследователей «действовать осторожно, тщательно и прозрачно»: «Опасность в том, что ошибки или необоснованные заявления окажут охлаждающий эффект на общественность и политиков. Это стало бы серьезным ударом для всей области».