Ученые создали синтетические человеческие эмбрионы. Теперь необходимо рассмотреть этические и моральные дилеммы

Исследователи создали синтетические человеческие эмбрионы с использованием стволовых клеток. Примечательно, что, согласно сообщениям, эти эмбрионы были созданы из эмбриональных стволовых клеток, то есть для их создания не требуются сперматозоид и яйцеклетка.

Этот прорыв, который может помочь ученым больше узнать о развитии человека и генетических нарушениях, был представлен на этой неделе в Бостоне на ежегодном собрании Международного общества исследования стволовых клеток (International Society for Stem Cell Research).

Исследование, о котором объявила профессор Магдалена Жерницка-Гёц из Кембриджского университета и Калифорнийского технологического института, еще не опубликовано в рецензируемом журнале. Но Жерницка-Гёц сообщила на собрании, что эти человекообразные эмбрионы были созданы путем перепрограммирования человеческих эмбриональных стволовых клеток.

Что сделали исследователи?

Каждый из этих синтетических человеческих эмбрионов создан из одной стволовой клетки. Команда Жерницкой-Гёц вырастила синтетические эмбрионы до стадии развития, называемой "гаструляция", которая наступает сразу после 14-дневного рубежа развития человеческого эмбриона.

Текущий юридический предел развития человеческого эмбриона в лаборатории составляет 14 дней. Это примерно соответствует времени от оплодотворения яйцеклетки до имплантации в стенку матки. Таким образом, синтетические эмбрионы впервые были выращены за пределами этого срока.

Изначально 14-дневное правило было как моральным, так и практическим ограничением. Однако обновленные руководящие принципы Международного общества исследования стволовых клеток 2021 года теперь предлагают пересмотреть это правило посредством общественных дебатов, чтобы, возможно, разрешить исследования эмбрионов на более поздних стадиях развития в некоторых случаях.

Согласно отчетам, создание синтетических человекообразных эмбрионов является значительным достижением. Примечательно, что они, по-видимому, ведут себя в плане развития как человеческий эмбрион в некоторых аспектах.

Жерницка-Гёц сообщила, что человекообразные эмбрионы начали развивать плаценту и желточный мешок, но у них не было бьющегося сердца или зачатков мозга. Возможность наблюдать за плацентой в лаборатории с помощью этих синтетических эмбрионов может дать ценные знания.

Моральные дилеммы

Однако наряду с реальными возможностями получения знаний возникают и серьезные моральные дилеммы.

Одна из них связана с вопросом, действительно ли их создание избавляет нас от использования человеческих эмбрионов. Робин Лавелл-Бэдж, руководитель отдела биологии стволовых клеток и генетики развития в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне, заявил, что если эти человекообразные эмбрионы действительно могут моделировать развитие человека на ранних стадиях беременности, то нам не придется использовать для исследований человеческие эмбрионы.

В настоящее время неясно, так ли это, по двум причинам:

1. Эмбрионы были созданы из человеческих эмбриональных стволовых клеток, поэтому, похоже, для их создания все еще нужны человеческие эмбрионы.
2. Существуют вопросы о том, в какой степени эти человекообразные эмбрионы действительно могут моделировать развитие человека.

На данный момент исследования на животных моделях подобных синтетических эмбрионов показывают, что они не способны развиться в полноценное живое существо. Исследования на мышах и обезьянах показали, что синтетические эмбрионы погибают вскоре после имплантации в матку самки, то есть они нежизнеспособны.

Полезность этих синтетических эмбрионов для изучения проблем развития человека может быть значительно ограничена, если они не способны развиться в полноценных детей и не формируют важные структуры тела, такие как сердце и мозг.

Это подводит нас к важному моральному вопросу: допустимо ли использовать человеческие эмбрионы для исследований? Более того, если человекообразные синтетические эмбрионы способны развиться в полноценные живые существа, мы должны рассмотреть, морально ли допустимо создавать их только для исследований.

Ученые могут решить, что неспособность эмбрионов развиваться дальше — это проблема, которую нужно решить, отчасти из-за ограничений их полезности. Однако это создаст огромную моральную дилемму. Следует тщательно обдумать, этично ли создавать живые человекообразные существа только для проведения исследований на них.