Восточные синие груперы впервые обнаружены на исчезающих устричных рифах
Молодые особи восточного синего групера, официальной рыбы штата Новый Южный Уэльс, впервые зарегистрированы на находящихся под угрозой исчезновения устричных рифах.
Исследователи из Сиднейского университета обнаружили молодых груперов на четырёх сохранившихся устричных рифах в Новом Южном Уэльсе: в Бермаги и Крукхейвене на юге штата, а также в Таура-Пойнт и Порт-Хакинге на юге Сиднея. Их исследование опубликовано в журнале Ecology.
Однако, поскольку устричные рифы в Новом Южном Уэльсе находятся в критическом состоянии, эта среда обитания груперов под угрозой, что вызывает опасения за долгосрочное выживание вида. Групер внесён в список "близких к уязвимому положению" Международным союзом охраны природы (IUCN) из-за потери среды обитания и перелова в 1900-х годах.
"Груперы — один из самых любимых видов рыб на всём восточном побережье Австралии среди рыбаков, дайверов и снорклеров из-за их дружелюбного характера (что также подвергает их риску) и яркой синей и розовой окраски", — сказал ведущий исследователь, кандидат наук Кристофер Пайн с факультета естественных наук.
"Наши выводы показывают, насколько устричные рифы важны для этой рыбы и других рыбных сообществ — это подчёркивает необходимость защищать и восстанавливать эти угрожаемые системы.
"Потеря этого вида была бы разрушительной не только для экосистем, но и для широкой общественности".
За последние 100 лет деятельность человека, включая антропогенное изменение климата, привела к уничтожению почти 85% устричных рифов во всём мире. В Австралии рифы, образованные двумя видами местных устриц — сиднейской каменной устрицей и южной илистой устрицей — считаются функционально вымершими.
На устричные рифы влияют потепление вод и закисление океана из-за изменения климата, а также эвтрофикация — накопление питательных веществ, таких как фосфор и азот, из-за сельскохозяйственных и промышленных стоков.
Исследование
Исследователи наблюдали молодых груперов в рамках более широкого изучения рыбных сообществ с помощью подводных видеокамер на четырёх указанных рифах. С помощью этих записей учёные смогли оценить и подсчитать численность, видовое богатство и разнообразие различных видов рыб на каждом участке.
Молодые синие груперы оказались одними из самых многочисленных рыб, наблюдаемых летом, появившись почти в 30% видеороликов, снятых летом 2021 года. В Бермаги и Крукхейвене эта доля возросла до 56% и 65% соответственно.
"Высокая численность и частота встречаемости ясно показывают, что груперы не просто случайно заплыли в эти места — они выбрали их, хотя по какой именно причине, мы пока не знаем", — сказал г-н Пайн.
"Сохранившиеся рифы, где были замечены груперы, потенциально действуют как питомники, обеспечивая защиту от хищников и энергии волн, а также предоставляя пищу, такую как мелкие крабы, брюхоногие моллюски и черви, которые живут на устричных раковинах и вокруг них.
"Молодые рыбы часто остаются в питомниках, пока не вырастут до взрослого размера. Будучи мальками, они испытывают сильное давление, чтобы быстро расти для выживания, и питомники часто предоставляют им идеальное место для этого.
"Вот почему так важно защищать и восстанавливать потенциальные рыбные питомники и другие места обитания рыб, такие как устричные рифы, луга морской травы и мангровые леса.
"Ясно, что для того, чтобы групер оставался живым символом, а не реликтом, усилия по сохранению и восстановлению устричных рифов должны продолжаться".
О восточном синем групере
Восточные синие груперы — гермафродиты: они начинают жизнь как самки и изначально имеют розовато-коричневый цвет. После достижения половой зрелости они меняют пол на мужской и приобретают свой культовый синий цвет.
Они встречаются вокруг скалистых мысов, прибрежных рифов и в эстуарных местообитаниях от южного Квинсленда до восточной Виктории.
Восточные синие груперы известны своим чрезвычайным любопытством: они подплывают к дайверам и снорклерам, чтобы исследовать и посмотреть, что происходит. Это любопытство сыграло роль в их перелове в 1900-х годах, так как они часто подплывали прямо к подводному ружью, чтобы исследовать его, что приводило к их гибели.