Биологи исследуют причины восстановления популяции находящейся под угрозой рыбы-групера
Морские биологи из Университета штата Флорида собирают новые данные об атлантическом исполинском групере — виде, который восстанавливает численность в юго-восточной части США после 21-летнего моратория на вылов, но остаётся находящимся на грани исчезновения в остальном мире.
Трёхлетнее исследование определит, какие условия и особенности поведения способствуют восстановлению популяции этой рыбы в Атлантическом океане и Мексиканском заливе у побережья Флориды.
Результаты помогут ответить на важные вопросы: существует ли устойчивый уровень промысла для этого вида? Или есть более эффективные экономические способы использования этого морского ресурса?
Ответы будут иметь решающее значение для Совета по управлению рыболовством в Мексиканском заливе и Совета по управлению рыболовством в Южной Атлантике, которые устанавливают политику в отношении этих медлительных рыб, достигающих 9 футов (≈2.7 м) в длину и 400–800 фунтов (≈180–360 кг) веса.
Уникальность нового исследования заключается в двух ключевых аспектах:
- Неразрушающие методы: В отличие от прошлого, когда рыбу приходилось умерщвлять для сбора данных о возрасте, репродукции и питании, в FSU разработаны методы, позволяющие получить эту информацию, не убивая рыбу.
- Вовлечение рыбаков: Эти новые методы позволяют активно привлекать коммерческих и любительских рыбаков к научному процессу, обучая их брать пробы, метить и выпускать рыбу.
Пробы помогут оценить возраст отдельных особей, которые могут жить до 50 лет. Это прояснит, насколько успешно вид воспроизводился после чрезмерного вылова в 1980-х годах, который и привёл к мораторию с 1990 года.
Учёные также исследуют хищническое поведение и миграционные паттерны, которые могут способствовать восстановлению популяции.
Полученные данные могут повлиять на будущие решения по целому ряду вопросов:
- Существующее любительское рыболовство по принципу «поймал-отпустил», масштабы и влияние которого неизвестны.
- Растущий интерес дайвинг-сообщества к подводным наблюдениям за нетронутыми популяциями, особенно за крупными животными, такими как исполинский групер.
- Конкурирующие интересы между возобновлением промысла на каком-либо уровне и объявлением вида вымирающим, что делает сферу управления политически заряженной.
Ключевые выводы предыдущих 18 лет исследований:
- Уязвимость вида: Исполинские груперы исключительно уязвимы к промысловому прессу и потере среды обитания.
- Важность мангровых зарослей: Защита мангровых зарослей критически важна, так как они служат питомником для молоди. Их сокращение в Южной Флориде, вероятно, является серьёзным ограничивающим фактором для восстановления вида.
- Разрушение мифов: Групер — не инвазивный вид-вредитель, а аборигенный вид, эволюционировавший миллионы лет на рифах Флориды и Карибского бассейна. Его обвиняют в снижении численности других промысловых видов (например, луциана), но данные показывают, что груперы питаются в основном крабами и медлительными колючими рыбами и оказывают положительное влияние на экосистему, создавая особую среду обитания своими раскопками.
Исследование подчёркивает необходимость лучшего информирования общественности о морских системах.
Финансирование исследования в размере $481,664 предоставлено Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA) по программе Marine Fisheries Initiative. В команду также входят Кристофер Столлингс (USF) и Дебра Мьюри (UF).