Красный групер — «Фрэнк Ллойд Райт морского дна»

Новое исследование учёных из Университета штата Флорида показывает, что красный групер (Epinephelus morio) выступает в роли архитектора и инженера экосистемы.

Роль в экосистеме

Обитая на шельфе западной Флориды и в других районах Мексиканского залива, эта рыба выкапывает и поддерживает сложные трёхмерные структуры на морском дне. Она удаляет песок, обнажая твёрдые породы, которые становятся основой для роста кораллов и губок. Эти сооружения служат критически важной средой обитания для колючего лангуста и многих других коммерчески значимых видов, таких как красный луциан и черный групер.

Как это работает

Исследователи наблюдали, как груперы выносят грунт из центра ямы к периферии, выбрасывая его через жабры и рот, а затем очищают камни движениями хвостового плавника. Молодые особи расчищают «карстовые воронки» в известняковом дне, сформированные тысячи лет назад. Взрослые рыбы работают на глубинах до 300 футов.

Последствия перелова

Утрата этих созданных групером местообитаний из-за интенсивного рыболовства может иметь серьёзные последствия:

• Сокращение популяций видов, зависящих от этих укрытий (например, лангуста).
• Возможный «эффект домино»: потеря инженерного вида может привести к снижению биоразнообразия на рифах.
• Изменения в управлении рыболовством, направленные на защиту морских черепах, могут увеличить промысловое давление на глубоководных инженеров экосистем, таких как групер и tilefish.

Как отмечает директор лаборатории Фелиция Коулман, рыбы создают место, которое привлекает партнёров, чистильщиков и добычу, что объясняет их малоподвижный образ жизни.