Первый зарегистрированный случай сибирской язвы у диких животных: заражённая зебра, вероятно, стала причиной гибели трёх гепардов
Учёные из Проекта по исследованию гепардов (Cheetah Research Project) Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) с помощью данных GPS-телеметрии реконструировали особый случай заражения сибирской язвой в Намибии. Три свободноживущих гепарда в пустыне Намиб погибли в течение 24 часов после поедания горной зебры, у которой был подтверждён диагноз. Зебра стала первым описанным случаем заражения дикого животного сибирской язвой в этом аридном регионе. Случай также указывает на возможные ранее неизвестные риски для популяций гепардов в пустыне. Подробности описаны в журнале Frontiers in Veterinary Science.
Ход событий
- С 2015 года учёные в рамках Национального исследования гепардов (National Cheetah Survey) оснастили GPS-ошейником одного из трёх самцов-коалиции в пустыне Намиб.
- 5 октября 2019 года с самолёта был обнаружен труп этого помеченного гепарда. На земле нашли мёртвыми и двух других.
- GPS-данные показали, что все три гепарда погибли в течение шести часов за несколько дней до обнаружения.
- Анализ их последних перемещений указал на кластер точек в 2 км от места гибели, где гепарды провели 20 часов накануне смерти. Там была обнаружена туша взрослой горной зебры.
- Данные с ошейника подтвердили, что гепарды кормились на этой туше.
- Из мазков из ротовой и носовой полости зебры был выделен Bacillus anthracis — возбудитель сибирской язвы. Это первый подтверждённый случай инфекции у дикого вида в пустыне Намиб.
Уязвимость гепардов к сибирской язве
Хищники, как правило, менее восприимчивы к сибирской язве, чем травоядные. У гепардов высокий врождённый иммунитет, обеспечивающий быструю первую линию защиты.
- Однако при попадании в организм большой дозы бактерий (например, с мясом заражённой туши) этот иммунитет может быть перегружен.
- Гепарды редко поедают падаль, что снижает их контакт с заражённой добычей. В результате у них не вырабатываются высокие титры антител, которые стали бы второй линией обороны.
- Поэтому при заражении гепарды погибают быстро, что ранее было показано в исследованиях в национальном парке Этоша на севере Намибии.
Причина гибели гепардов
Возбудитель не был обнаружен у трёх найденных гепардов, но учёные считают сибирскую язву крайне вероятной непосредственной причиной их гибели.
- Культуры бактерий от высоковосприимчивых животных, быстро погибающих, часто дают отрицательный результат на сибирскую язву. Это может быть связано с гибелью уже при низком содержании бактерий в крови или от высокой дозы токсина, высвобождаемого Bacillus anthracis при разрушении иммунной системой.
- Кроме того, вегетативная форма патогена развивается только при быстром доступе воздуха после смерти хозяина. Тела гепардов оставались нетронутыми 11 дней после гибели и не были вскрыты падальщиками, что также могло привести к отрицательным результатам лабораторных тестов.
Значение открытия
Сибирская язва остаётся малоизученным заболеванием в аридных местообитаниях. Гибель диких животных в пустыне Намиб часто объясняют засухой, голодом и суровыми условиями.
- Единичные случаи, когда в засушливых районах Намибии тестировали на такие болезни, как сибирская язва, были связаны с прямым поражением домашнего скота или людей.
- Распространённость сибирской язвы в пустыне Намиб и её влияние на популяции диких животных неизвестны. Для других местообитаний, например, национального парка Этоша, существует обширный объём исследований, показывающих ключевую экологическую роль этой болезни.
Первый подтверждённый случай сибирской язвы у диких животных в пустыне Намиб демонстрирует, что болезнь может быть эндемичной для пустыни и других аридных сред. Большая часть пустыни Намиб входит в охраняемые территории, где гепарды и другие виды находят важное убежище от конфликтов с человеком. Поэтому новые знания могут быть важны для оценки рисков для видов.
«Хотя доступно мало данных, ни одна другая болезнь не показала такого воздействия на популяцию гепардов и, безусловно, требует дальнейших исследований, которые могут привести к соответствующим мерам охраны», — заключает руководитель проекта Беттина Вахтер. «Это исследование показывает, что данные, записанные GPS-ошейниками, имеют потенциал раскрывать дополнительную важную информацию помимо данных о пространственном перемещении».