Возвращение шмеля в Великобританию
В этом месяце стартовала кампания по реинтродукции в Великобританию короткошёрстного шмеля (Bombus subterraneus) из Новой Зеландии.
Последний раз этот вид регистрировали в Великобритании в 1988 году. К счастью, небольшое количество британских шмелей было перевезено в Новую Зеландию в конце XIX века для опыления посевов красного клевера.
Проект по возвращению короткошёрстного шмеля организован Natural England, Фондом охраны шмелей (BBCT), Королевским обществом защиты птиц (RSPB) и Hymettus. Он направлен на восстановление подходящей среды обитания для шмелей в Англии с помощью фермеров, чтобы вернуть британских шмелей и защитить их в будущем.
Сокращение численности
Некоторые виды шмелей находятся под угрозой во всём мире, а численность некоторых британских видов сокращается. Это, по-видимому, связано с потерей мест обитания и исчезновением определённых видов цветов, таких как красный клевер.
Шмели в мире
В Великобритании обитает около 20 видов шмелей, а во всём мире их около 250. Однако общее количество различных видов пчёл в мире составляет около 20 000, включая шмелей, медоносных и одиночных пчёл.
Важные опылители
Многие пчёлы крайне важны для опыления коммерческих культур, таких как огурцы, помидоры, клубника и кофе. Пчёлы обеспечивают 85% стоимости всех насекомоопыляемых сельскохозяйственных растений в Европе.
Шмели в саду Музея
Может показаться удивительным, но 8 из 20 британских видов шмелей были замечены жужжащими в самом центре Лондона, в Саду дикой природы Музея естественной истории.
Садовая среда обитания — убежище для насекомых, привлекающее все 6 распространённых видов шмелей (шмель-чесальщик, краснозадый, раннегнездящийся, белохвостый, земляной и садовый), а также менее распространённых: лесного шмеля (Bombus hypnorum), южного шмеля-кукушки и четырёхцветного шмеля-кукушки.
Новый вид шмеля в саду
Лесной шмель (Bombus hypnorum) неожиданно появился в саду Музея в 2006 году. Колонизировав южную Англию совсем недавно, вероятно, из Франции, он достиг Йоркшира всего за 8 лет.
У него рыжеватая передняя часть и чёрный хвост с контрастным белым кончиком. Самцы регулярно посещают такие растения, как иван-чай узколистный, дербенник иволистный, ворсянка и буддлея. Излюбленные места для гнездования — дупла деревьев, а иногда и скворечники.
Двойники
Ряд других насекомых в Саду дикой природы похожи на шмелей, например, коренастые чёрно-коричневые пчёлы-плотники (Anthophora spp.), которых можно увидеть порхающими с цветка на цветок. Их легко заметить, потому что они летают намного быстрее неторопливых шмелей.
Некоторые виды журчалок имитируют пчёл, например, Eristalis intricarius. Их чёрные, жёлтые и белые полосы обеспечивают им некоторую защиту от хищников.