Шмели-толкатели Lego раскрывают динамику сотрудничества у насекомых

Новое исследование показывает, что кооперация у шмелей — это не просто результат сложения индивидуальных усилий. Эти существа с миниатюрным мозгом демонстрируют признаки мастерского сотрудничества.

Исследование, проведенное в Университете Оулу (Финляндия) и опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, демонстрирует роль командной работы для шмелей в новых кооперативных задачах.

Ранее считалось, что понимание роли партнера в совместной задаче — сложный феномен, характерный в основном для крупномозглых млекопитающих, таких как люди и шимпанзе. Однако новая работа показывает, что даже насекомые могут обучаться и адаптироваться к кооперативным задачам.

«Результаты исследования бросают вызов обычным представлениям о насекомых: способность работать вместе для достижения общей цели присутствует даже в миниатюрном мозге шмелей», — говорит ведущий исследователь, доцент д-р Олли Луукола.

В исследовании пары шмелей обучали двум разным кооперативным задачам:

• Одновременно толкать блок Lego в центре арены.
• Одновременно толкать дверцу в конце прозрачного двойного туннеля, чтобы получить доступ к нектару.

Поведение шмелей показало, что их усилия по решению задач зависели от присутствия, отсутствия и направления движения партнера.

• Если партнер задерживался, шмели дольше начинали толкать объект и чаще толкали его только тогда, когда партнер делал это вместе с ними.
• Шмели из контрольной группы, обученные в одиночку, подобного поведения не проявляли.

В задаче с туннелем, при задержке партнера, подопытные шмели также чаще разворачивались, прежде чем впервые достичь дверцы, и снова поворачивали к ней, когда видели, что партнер движется в правильном направлении.

«Наши результаты впервые показывают, что шмели могут научиться решать новые кооперативные задачи вне улья. Но самое интересное — это ясно демонстрирует, что их кооперация социально обусловлена, а не просто движима индивидуальными усилиями», — говорит д-р Луукола.

Поведение с разворотами намекает на возможность того, что шмели намеренно работают друг с другом. Однако, как предупреждает Луукола, потребуются дальнейшие исследования, чтобы понять, действительно ли шмели осознают роль партнера.

Эта работа может внести вклад в более широкое понимание поведения и эволюции животных, вдохновить новые исследования эволюции социального интеллекта и сотрудничества, а также найти применение в технологиях, робототехнике и медицине.