Карты, созданные школьниками в 1960-х, проливают свет на потерю местообитаний

Новое исследование карт 1960-х годов, многие из которых были созданы молодыми людьми, предоставило важные свежие доказательства сроков и масштабов потери местообитаний из-за интенсификации сельского хозяйства и роста городов в Англии и Уэльсе.

До анализа, проведенного UK Center for Ecology & Hydrology (UKCEH), существовали пробелы в понимании того, как постепенно менялся ландшафт в промежутке между 1930-ми и 1990-ми годами.

В опросе 1960-х годов участвовали 3000 добровольцев — многие из них школьники и студенты — которые отмечали на картах разными цветами и штриховкой тип земельного покрова (пашня, городская застройка, луга или леса) для каждого земельного участка. Это было сделано по всей Великобритании. Office for National Statistics и Defra сохранили и отсканировали все 7040 бумажных карт, сделав их доступными для бесплатного просмотра онлайн.

Динамика изменений земельного покрова

UKCEH преобразовал информацию с репрезентативной выборки этих карт, покрывающей 15% территории Англии и Уэльса, в цифровой формат и сравнил состояние земельного покрова в 1960-х годах с тем, что было в 1930-х, 1990-м и 2020-м годах.

Анализ показал динамичный характер изменений в землепользовании за последние 90 лет. Количество грубых пастбищ, верещатников и водно-болотных угодий постоянно сокращалось: 42% этих полуприродных местообитаний, имеющих высокую природоохранную ценность, исчезло в период с 1930 по 2020 год. Большая часть этого сокращения произошла между 1930 и 1960 годами, в основном из-за преобразования в продуктивные пастбища.

В то же время многие участки пастбищ на лучших землях были превращены в пашню, что привело к общему чистому сокращению пастбищ и лугов на 29% за 90 лет. Большая часть этого сокращения произошла между 1960-ми и 1990-ми годами из-за повышения рентабельности растениеводства благодаря механизации, новым агрохимикатам и селекции.

Таким образом, площадь пашни неуклонно росла на протяжении XX века, увеличившись на треть между 1930 и 1990 годами, с небольшим сокращением между 1990 и 2020 годами.

Кроме того, площадь лиственных и хвойных лесов постепенно увеличивалась на протяжении всего 90-летнего периода благодаря инициативам по лесонасаждению — в целом удвоившись с 6% до 12% от общей площади выборки. Посадка хвойных деревьев на грубых пастбищах и верещатниках составила значительную долю потерь этих местообитаний к 1960-м годам, в то время как более поздний рост был обусловлен естественным восстановлением лиственных лесов.

Городские территории расширились в общей сложности почти на одну пятую между 1960-ми и 1990-ми годами и на аналогичную долю в последующие 30 лет, увеличившись с 13% площади выборки в 1930 году до 20% в 2020 году.

Исследование возглавила доктор Люси Риддинг из UKCEH, чья бабушка была одной из школьниц, проводивших опрос в 1960-х годах.

Доктор Риддинг заявила: «Наше исследование предоставляет дополнительные доказательства того, что послевоенная интенсификация сельского хозяйства и рост городов являются ключевыми факторами потери местообитаний в Англии и Уэльсе. Мы предоставляем важную информацию о масштабах потери местообитаний и темпах их сокращения за несколько временных периодов, которые ранее не были хорошо изучены».

Потеря биоразнообразных местообитаний

Исследование, опубликованное в Landscape Ecology, рассматривало модели изменений, а не судьбу отдельных участков земли. Но общие тенденции хорошо известны: изменение землепользования происходит за счет полуприродных местообитаний, поддерживающих биоразнообразие.

Сельское хозяйство в Европе быстро интенсифицировалось после Второй мировой войны, чтобы достичь самообеспеченности в производстве продуктов питания, а затем продолжало ускоряться с появлением Общей сельскохозяйственной политики.

В то же время городские районы расширялись, чтобы вместить растущее население. Также проводились лесовосстановительные работы после сокращения запасов древесины во время мировых войн, при этом древние леса заменялись плантациями, обычно быстрорастущими неместными видами. Хотя впоследствии, с большим вниманием к охране природы и смягчению последствий изменения климата, произошел переход к посадке лиственных лесов.

Авторы исследования отмечают, что хотя темпы потери полуприродных местообитаний снизились после 1990 года, они не прекратились полностью, что позволяет предположить, что изменение землепользования по-прежнему является важным фактором утраты биоразнообразия.

С 1990 года UKCEH использует высокотехнологичные спутниковые снимки для определения типов местообитаний с разрешением до 10 метров для всей территории Великобритании и теперь ежегодно создает карты земельного покрова. В 1930-х годах первое комплексное обследование землепользования в Великобритании было проведено добровольцами на местах. Карты были преобразованы в цифровой формат в 2003–2004 годах.

Сравнение карт онлайн

Из 7040 бумажных карт Второго обследования землепользования 1960-х годов изначально были опубликованы только 119, хотя теперь все они доступны. Они были отсканированы и размещены в онлайн-доступе Office for National Statistics (ONS) в рамках проекта по оцифровке для оценки земельных, пресноводных и прибрежных экосистем Англии.

Олив Пауэлл, руководитель отдела географии ONS, сказала: «Мы рады, что эти карты теперь доступны для широкой аудитории, и благодарны всем, кто сделал это возможным, включая первоначальных исследователей и добровольцев».

Карты 1960-х годов доступны для просмотра онлайн на сайте Национальной библиотеки Шотландии, как и карты 1930-х годов. Они геопривязаны, что позволяет находить конкретные места и координаты в цифровом виде. На сайте можно сравнить состояние земельного покрова между двумя разными временными периодами.