Исторические карты показывают потерю 99% лугов в английской сельской местности

Исследование Университета Портсмута выявило резкое сокращение площади традиционных лугов в нижнем течении реки Ротер в Саут-Даунс, Западный Сассекс — потери достигают 99,9% с середины XIX века.

Учёные сравнили оцифрованные викторианские карты десятины (~1840 г.) с современными данными о земельном покрове (2021 г.). Результаты, опубликованные в журнале Landscapes, показывают, как изменения в сельскохозяйственной практике, землевладении и экологической политике преобразили английский ландшафт.

Ключевые изменения с 1840-х годов:

• Луга сократились на 75,6–99,9% — это наибольшая потеря среди всех типов земного покрова.
• Неплодородные (неулучшенные) луга, богатые биоразнообразием, уменьшились на 86,5%.
• Площадь пахотных земель сократилась на 45,5%, а улучшенных пастбищ — увеличилась на 135,8%.
• Площадь лесных угодий выросла на 56,3%.
• Общая площадь общественных земель почти не изменилась (снижение на 1,7%), но их использование сместилось от общего выпаса к преимущественно рекреационным лесам.

Причины и последствия:

Анализ показывает, как сельскохозяйственная интенсификация, огораживание земель и последующие государственные субсидии постепенно изменили сельхозугодья после Промышленной революции. Общинные луга и пастбища уступили место частным, более интенсивно управляемым полям. Это повысило продуктивность, но снизило разнообразие сред обитания и увеличило риски эрозии почв, потери биоразнообразия и ухудшения качества воды.

Значение для политики и восстановления:

Исследование подчёркивает важность исторических данных (карт десятины, записей о землепользовании) для формирования устойчивой политики управления земельными ресурсами. Они помогают определить приоритеты для восстановления и целевых агроэкологических мер, направленных на решение современных проблем: деградации почв, потери углерода и фрагментации среды обитания.

Мнение учёных:

• Д-р Кэт Хадсон: «Луга, когда-то жизненно важные для заготовки сена, выпаса и дикой природы, почти исчезли. Понимание этой трансформации необходимо для восстановления биоразнообразия».
• Д-р Гарольд Ловелл: «Исторические записи — мощный инструмент для выявления мест, где восстановление может иметь наибольший эффект. Они помогают совместить продуктивность, устойчивость и культурное наследие».

Выводы исследования поддерживают цели 25-летнего Плана по охране окружающей среды Великобритании и предоставляют доказательную базу для управления землями в Национальном парке Саут-Даунс и за его пределами.