История окружающей среды — ключ к будущему дикой природы Англии

Защита и улучшение состояния дикой природы для будущих поколений потребуют радикально новых политик, основанных на истории не меньше, чем на науке. По мнению профессора Тома Уильямсона из Университета Восточной Англии, природа и сельская местность веками были в значительной степени результатом деятельности человека, а не чем-то «естественным». Поэтому для управления важными местообитаниями в будущем необходимо лучшее понимание их человеческой истории.

В своей новой книге «Экологическая история дикой природы в Англии 1650–1950» профессор Уильямсон исследует, как численность и распределение различных видов менялись на протяжении трех столетий — периода беспрецедентного роста населения, масштабной урбанизации, экономической глобализации и последовательных революций в сельском хозяйстве и промышленности. Эти изменения оказали глубокое влияние на флору и фауну страны, но не столь однозначно негативное, как часто предполагается.

Вызовы и необходимость исторической перспективы

«Окружающая среда Англии сталкивается с более сложными вызовами, чем когда-либо прежде», — говорит профессор Уильямсон. Рост населения, спрос на энергию, угроза новых вредителей и болезней (например, ash chalara) требуют радикальных новых политик. Для этого «нам может понадобиться историческая перспектива в отношении дикой природы Англии почти так же, как и научная».

«Неестественная» природа природы

Большинство считает сельскую местность «естественной», но проблемы с определением «природы» лежат в основе многих современных вопросов охраны природы. На самом деле, сельские ландшафты в значительной степени искусственны — это творение конкретных социальных, экономических и технологических обстоятельств. Вересковые пустоши, леса и луга не более «естественны», чем сады или пустыри. Природа никогда не существовала вне деятельности человека.

Необходимо принять «по сути неестественный характер нашего природного наследия», а также ценить «неофициальную сельскую местность» — карьеры, пустыри, очистные сооружения. При этом важно сохранять остатки «традиционной» сельской местности как по культурным, так и по биологическим причинам.

Воссоздание местообитаний: предостережения

Воссоздание утраченных местообитаний должно опираться на историческую перспективу. Существует опасность подхода «один размер для всех». Например, создание новых вересковых пустошей и поддержание их за счет имитации устаревшей хозяйственной деятельности — «действие немного странное».

Исторический подход мог бы помочь: вместо уничтожения каждого дерева на вересковых пустошах можно было бы воссоздавать исторические «лесо-пастбищные пустоши» или другие режимы эксплуатации. Однако такие действия — это, по сути, «фермерство дикой природы» на заповедных территориях, а не наблюдение за тем, как дикая природа адаптируется к изменениям, как это всегда происходило в прошлом.