Утверждения о языке шимпанзе оказались следствием неверной интерпретации
Новое исследование ставит под сомнение выводы работы, опубликованной ранее в этом году, о способности шимпанзе учить «язык» друг друга.
Оспариваемая работа, вышедшая в журнале Current Biology в феврале, была основана на наблюдении за двумя группами шимпанзе в Эдинбургском зоопарке: давно живущими там и недавно прибывшими из сафари-парка Beekse Bergen в Нидерландах. За три года, по утверждению авторов, вновь прибывшие шимпанзе изменили свои звуки на звуки местной группы при общении об общем объекте — яблоках, что было интерпретировано как формирование нового общего вокализа.
Исходная исследовательская группа (Университет Йорка, Университет Цюриха, Университет Сент-Эндрюса) заявила, что результаты «предоставляют первые доказательства вокального обучения референциальному крику у нечеловеческих видов». Это было представлено как свидетельство того, что шимпанзе могут выучить разные крики для одного объекта, что широко восприняли как важное открытие для изучения эволюции языка.
Однако повторный анализ исследования, проведённый учёными из Немецкого центра приматов в Гёттингене, Университета Кента и Нью-Йоркского университета, указывает на ошибочность этих выводов.
Критика методологии и интерпретации
Новый анализ, также опубликованный в Current Biology, выявил две фундаментальные проблемы:
Неучтённый фактор возбуждения. Изменения в вокализации могли быть вызваны не обучением, а различиями в условиях кормления и диете, а также последующими изменениями после переезда голландских шимпанзе в Эдинбург. Более высокий тон крика может отражать состояние возбуждения, а не новый способ коммуникации. Исходное исследование не предоставило данных, доказывающих, что уровень возбуждения животных не менялся со временем.
Преувеличенное различие вокализаций. Большинство криков двух групп изначально не отличались. «Более пристальный взгляд на данные показывает, что диапазоны криков обеих групп в ответ на яблоки в значительной степени перекрывались», — отмечает соавтор анализа Брэндон Уилер. Наблюдаемые со временем изменения были статистически значимы, но биологически слабы и соответствуют известному феномену социальной модуляции вокализаций, встречающемуся у многих животных.
Выводы
«Этот процесс мало похож на "вокальное обучение" шимпанзе другому крику для того же объекта — явление, которое утверждали первоначальные авторы», — заключает Джеймс Хайэм.
«К сожалению, похоже, что исходное исследование не говорит нам ничего нового об эволюции языка», — резюмирует ведущий автор новой статьи Юлия Фишер.