Звуки приматов, как и человеческая речь, помогают младенцам формировать категории

Новое исследование показывает, что реакция младенцев на вокализации нечеловекообразных приматов проливает свет на происхождение важнейшей связи между человеческим языком и базовыми когнитивными способностями.

Ранее было установлено, что даже у младенцев, ещё не умеющих говорить, прослушивание человеческой речи поддерживает ключевые когнитивные процессы, включая формирование категорий объектов.

Алисса Ферри, ведущий автор исследования, и её коллеги из Северо-Западного университета выяснили, что изначально эта связь достаточно широка и включает вокализации нечеловекообразных приматов.

"Мы обнаружили, что для младенцев 3 и 4 месяцев вокализации нечеловекообразных приматов способствовали категоризации объектов, в точности повторяя эффект человеческой речи. Однако к шести месяцам вокализации приматов больше не оказывали такого эффекта — связь с когнитивными процессами стала специфичной именно для человеческого языка", — сказала Ферри.

Новые данные показывают, что для младенцев прослушивание вокализаций людей и приматов поддерживает фундаментальный процесс категоризации. От этой широкой основы детский мозг определяет, какие сигналы являются частью их языка, и начинает систематически связывать эти сигналы со значением.

Исследователи также установили, что реакция младенцев на звуки приматов в 3–4 месяца не была обусловлена лишь акустической сложностью звуков, так как младенцы, слышавшие запись человеческой речи, воспроизведённую задом наперёд, не формировали категории объектов ни в каком возрасте.

"Самый поразительный аспект этих открытий — незнакомый звук, такой как крик лемура, оказывает точно такой же эффект, как человеческий язык, для младенцев 3 и 4 месяцев. Это означает, что происхождение связи между языком и категоризацией не может быть объяснено только обучением", — отметила соавтор Сьюзан Хеспос.

"Эти результаты показывают, что связь между языком и категориями объектов, проявляющаяся уже в три месяца, происходит из более широкого шаблона, который изначально включает вокализации людей и приматов и быстро настраивается именно на человеческие вокализации", — добавила соавтор Сандра Ваксман.

По словам Ваксман, результаты открывают новые исследовательские вопросы: является ли эта связь достаточно широкой, чтобы включать вокализации за пределами наших ближайших родственников, или она ограничена приматами, чьи вокализации могут быть воспринимаемо достаточно близки к нашим, чтобы служить основой для запуска человеческого языка.

Исследование "Non-human primate vocalizations support categorizations in very young human infants" опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences 3 сентября.