Камуфляж защищает животных даже после обнаружения

Новое исследование показало, что питоны, мотыльки и лягушки используют тип камуфляжа, который скрывает их идентичность от других животных даже после того, как их заметили.

Исследование, проведённое Университетом Стирлинга и Университетом Абертей, ставит под сомнение теорию о том, что хищник сразу распознаёт свою добычу, как только её видит.

Опубликованная в журнале Nature Scientific Reports работа показывает, что внешний вид животных с «нарушающей окраской с усиленными краями» — когда тёмные пятна камуфляжа имеют более тёмные края, а светлые — более светлые, — трудно идентифицировать другим.

Результаты впервые демонстрируют, что такой тип окраски — создающий впечатление разной глубины поверхности и теней — замедляет процесс распознавания и, как следствие, затрудняет идентификацию животных.

Исследование провели доктор Ребекка Шарман, научный сотрудник по психологии в Стирлинге, вместе с доктором Джорджем Ловеллом (лектор по психологии) и Стивеном Монкриффом (студент программы BSc (Hons) Forensic Psychobiology) из Университета Абертей.

Доктор Шарман заявила: «Раньше предполагалось, что если вы можете обнаружить, где находится цель, вы также должны знать, что это такое. Впервые мы показываем, что это не так. Нарушающая окраска с усиленными краями не только затрудняет обнаружение цели, но и её идентификацию: то, что вы знаете, где что-то находится, не означает, что вы знаете, что это такое».

Исследователи провели тесты с добровольцами-людьми в Лаборатории визуального восприятия и камуфляжа в Абертее. Участники просматривали на мониторе изображения замаскированных животных и должны были определить местоположение цели и идентифицировать её как хищника или добычу.

Команда наблюдала, что участникам требовалось больше времени для идентификации цели, даже если они находили её относительно быстро.

Кроме того, когда фон изображения упрощали — делая всех животных одинаково лёгкими для обнаружения — идентификация особей с нарушающей окраской с усиленными краями всё равно занимала больше времени.

Доктор Ловелл сказал: «Теория о том, что нарушающая окраска может препятствовать распознаванию, десятилетиями была частью учебников по биологии. Здорово, что у нас наконец-то есть экспериментальное подтверждение этого утверждения. Разработка эффективного камуфляжа имеет очевидное военное применение, но он также используется в градостроительстве, архитектуре, моде, охране природы и наблюдении за птицами, среди прочего. Удивительно, но большая часть военного камуфляжа разрабатывается не на основе эмпирических данных, и поэтому исследования такого рода действительно могут повлиять на безопасность персонала».