Некоторые семьи могут «подбрасывать утяжелённую монету» при рождении ребёнка

Традиционно считается, что вероятность рождения мальчика или девочки примерно равна (50/50) и одинакова для всех матерей. Это частично объясняется тем, что сперматозоиды с равной вероятностью несут X или Y хромосому. Однако многие семьи склонны рожать только девочек или только мальчиков. Новое исследование показывает, что для этого может быть причина.

Исследователи из Гарварда опубликовали в Science Advances работу, в которой попытались выяснить, есть ли у некоторых матерей генетическая предрасположенность к рождению детей определённого пола. Команда проанализировала данные исследований Nurses' Health Study II и III, содержащие информацию о 146 064 рождениях от 58 007 женщин в период с 1956 по 2015 год. Около 61% женщин из выборки имели двоих детей, остальные — троих и более.

Если бы вероятность пола ребёнка при рождении действительно следовала правилу 50/50, данные должны были бы соответствовать простому биномиальному распределению (как при подбрасывании монетки). Однако исследование показало иное.

Вместо этого было обнаружено отклонение от простого биномиального распределения. Результаты лучше соответствовали бета-биномиальному распределению — модели «утяжелённой монеты». Это означает, что некоторые пары были немного более склонны к рождению либо мальчиков, либо девочек. Эффект был особенно выражен в больших семьях, где рождение детей только одного пола встречалось чаще, чем можно было бы ожидать случайно.

Чтобы уточнить данные, исследователи исключили влияние пар, которые переставали заводить детей после рождения хотя бы одного ребёнка каждого пола (поведение «коллекционирования купонов»). Для этого они удалили данные, касающиеся последнего ребёнка каждого участника. Результаты по-прежнему соответствовали бета-биномиальному распределению и ещё сильнее отклонялись от простого биномиального.

Авторы пишут: «Более того, отклонения были сильнее, когда мы исключили "коллекционеров купонов", что позволяет предположить, что некоторые люди могут вести себя так, чтобы противодействовать своей генетической склонности к рождению потомства только одного пола».

Кроме того, команда обнаружила, что у женщин старше 28 лет была выше вероятность рождения детей только одного пола. Это говорит о том, что с возрастом могут происходить генетические или физические изменения, усиливающие этот эффект.

Команда также провела полногеномный поиск ассоциаций (GWAS), который выявил два гена, потенциально влияющих на определение пола потомства. Ген NSUN6 был ассоциирован с рождением только девочек, а ген TSHZ1 — с рождением только мальчиков.

Авторы отмечают, что исследованию не хватало разнообразия, поскольку набор данных включал только медсестёр в США, 95% из которых были белыми женщинами. Будущие исследования должны включать более разнообразную выборку. Кроме того, они предлагают включать данные об отце, поскольку они также, вероятно, влияют на пол ребёнка.

Тем не менее, это исследование даёт некоторое объяснение тому, почему некоторые семьи, похоже, не могут иметь детей обоих полов — они, судя по всему, подбрасывают утяжелённую монету.