Что такое банк семян и зачем он нужен?

В 1000 км к северу от Норвегии находится уникальное хранилище — Глобальное хранилище семян на Шпицбергене. Оно вырублено в скале под вечной мерзлотой, где 4 месяца в году не светит солнце, и поддерживает постоянную температуру -8°C. Здесь хранятся не золото или произведения искусства, а почти полмиллиона образцов семян со всего мира. Это самый известный пример практики «семенного банкинга».

Зачем сохранять семена?

По словам Суриндера Чопры, специалиста по генетике кукурузы, семенные банки сохраняют генетическое разнообразие растений (и животных) за пределами мест их происхождения. Они служат резервной системой на случай экологической катастрофы — если культура будет уничтожена, её можно восстановить из запасов.

Угроза однообразия

Современное промышленное сельское хозяйство привело к сокращению генетического разнообразия культур. На рынке доминирует малое число сортов, что повышает уязвимость растений к болезням, вредителям и неблагоприятным условиям. Семенные банки помогают сохранить гены естественной устойчивости.

Долгосрочная польза

Сохранённое генетическое разнообразие — это не только страховка, но и материал для исследований и селекции, включая генную инженерию. Без банков семян многие уникальные гены были бы утрачены навсегда.

Глобальная проблема

Биоразнообразие, включая сельскохозяйственное, сокращается беспрецедентными темпами на уровне экосистем, видов и генов. Это особенно опасно для беднейших сообществ, которые зависят от местных устойчивых систем земледелия.

Международные усилия

• 193 страны присоединились к Конвенции ООН о биологическом разнообразии (США подписали, но не ратифицировали).
• Организации вроде Bioversity International и Global Crop Diversity Trust финансируют семенные банки по всему миру.
• 2010 год был объявлен ООН Международным годом биоразнообразия.

Сегодня более 1400 семенных банков по всему миру — от Санкт-Петербурга и Портленда до Лимы — хранят будущее человечества в виде скромных, но бесценных семян.