Зародышевая плазма

Зародышевая плазма (также зачатковая плазма) — согласно теории Августа Вейсмана, материальная субстанция ядра половых клеток, которая содержит и передаёт из поколения в поколение всю совокупность наследственных задатков организма.

Концепция зародышевой плазмы была предложена А. Вейсманом в 1883–1885 годах и стала основой его эволюционного учения, известного как неодарвинизм. Вейсман провёл чёткое разграничение между:

• Сомой — телом организма, клетки которого стареют и умирают.
• Половыми клетками — которые, по его мнению, остаются неизменными на протяжении жизни организма, полностью сохраняют зародышевую плазму до созревания и обеспечивают её непрерывную передачу, то есть потенциальное «бессмертие» наследственного материала.

Из этого следовал ключевой вывод: изменения, возникающие в соматических клетках под влиянием среды или образа жизни (так называемые «приобретённые признаки»), не могут передаться потомству, поскольку не затрагивают зародышевую плазму. Новые наследственные изменения, по Вейсману, возникают только при прямом воздействии на саму зародышевую плазму и только тогда наследуются.

В 1891 году Вейсман локализовал зародышевую плазму в хромосомах. Он разработал детальную, хотя и гипотетическую, иерархию наследственных единиц:

• Биофоры — мельчайшие частицы, определяющие отдельные свойства клеток.
• Детерминанты — группы биофор, управляющие развитием определённого типа клеток.
• Иды — комплексы детерминант, необходимые для формирования целого организма.
• Иданты — структуры, содержащие наборы ид, которые Вейсман отождествил с хромосомами.

Он предположил, что при мейозе (редукционном делении) происходит обмен идами между хромосомами. Их рекомбинация и распределение по разным половым клеткам объясняют наследственное разнообразие потомства.

Современный контекст

Несмотря на гипотетический характер многих деталей, учение Вейсмана оказало огромное влияние на развитие биологии. Оно предвосхитило фундаментальные принципы классической генетики:

• Разделение на зародышевую и соматическую линии (принцип Вейсмана) — в целом верно для большинства многоклеточных животных, хотя у растений и некоторых животных границы менее жёсткие.
• Хромосомная теория наследственности — локализация наследственного материала в хромосомах.
• Отрицание наследования приобретённых признаков — стало краеугольным камнем синтетической теории эволюции. Однако современная эпигенетика показала, что некоторые модификации, не меняющие последовательность ДНК, могут наследоваться в ряду клеточных или даже поколенческих делений, что вносит нюансы в строгую доктрину Вейсмана.
• Идея дискретных наследственных единиц (детерминантов) — предшествовала открытию генов.

Таким образом, концепция зародышевой плазмы была важнейшим шагом от умозрительных теорий наследственности к материалистическому и экспериментальному изучению её механизмов.