Банк семян как «Ноев ковчег» для растений пустынь Южной Калифорнии
Команда Mojave Desert Land Trust создала банк семян в Джошуа-Три в 2017 году для сохранения биоразнообразия пустынь Мохаве и Колорадо. За шесть лет они собрали, обработали и заложили на хранение семена около 210 видов растений, включая знаменитое дерево Джошуа.
«Этот банк семян действует как страховой полис или, если хотите, как Ноев ковчег», — говорит Корина Годой, специалист по семенам.
Однако это менее 10% от общего числа видов растений в местных пустынях, которое оценивается примерно в 2400.
«Мы не думаем о пустыне как о пышном, биоразнообразном лесе. Но это так. Фактически, у нас уровень биоразнообразия выше, чем во многих сосновых лесных экосистемах», — отмечает Келли Хербинсон, со-исполнительный директор траста.
Благодаря гранту в $3,2 млн от California Wildlife Conservation Board и крупному частному пожертвованию, работа банка расширяется. План на ближайшие четыре года — собрать и сохранить семена ещё как минимум 300 видов, а в перспективе — всех растений региона.
Локальный и «артisanal» подход
В отличие от знаменитого «хранилища Судного дня» на Шпицбергене в Норвегии, которое сохраняет семена сельскохозяйственных культур со всего мира, банк в Мохаве фокусируется на местной флоре.
«Мы в шутку называем нашу операцию артisanal. Все наши семена имеют локальное происхождение к этой конкретной генетической популяции. Таким образом, мы можем проводить восстановление с теми генетическими линиями, которые здесь и должны быть», — объясняет Хербинсон.
Это важно, потому что растения одного вида из других регионов могут не прижиться в местном климате, не привлекать опылителей или нарушить генетическую целостность аборигенных популяций.
Сбор и хранение: кропотливый труд
Сбор семян — сложная задача, зависящая от сроков цветения, которые в пустыне могут длиться от нескольких дней до одного раза в 10 лет. После сбора начинается трудоёмкий процесс очистки, уникальный для каждого вида.
«У каждого семени своя история в том, как мы помогаем ему стать растением», — говорит Годой.
Очищенные семена помещают в банки и хранят в холодильниках. Часть отправляют в камеру проращивания для определения оптимальных условий. Сейчас, например, там находятся семена растения fiddleneck, чтобы помочь Бюро землеуправления (BLM) найти лучший способ его выращивания для питания угрожаемой пустынной черепахи.
Ирония ситуации: из-за споров о придании дереву Джошуа статуса охраняемого вида, траст уже несколько лет не может собирать его новые семена. При этом исследование UC Riverside прогнозирует, что к концу века из-за изменения климата и пожаров может исчезнуть до 80% местообитаний этого дерева в национальном парке. К счастью, в банке остались семена, собранные несколько лет назад.
Применение семян
Часть собранных семян используется для выращивания растений в собственном питомнике траста.
- Около половины саженцев продаётся на ежегодной распродаже местных растений в октябре.
- Вторая половина идёт на выполнение контрактов по восстановлению территорий, пострадавших от пожаров (например, в заповеднике Whitewater Preserve в 2020 году), или для компенсационного озеленения проектов частных компаний, включая добычу лития у Солтон-Си.
«Мы только что взяли на себя крупный контракт на выращивание 30 000 растений для восстановления района Солтон-Си», — говорит Хербинсон.
Планы на будущее
На новый грант и пожертвования траст планирует:
- Собрать более 2000 фунтов (около 900 кг) семян за четыре года.
- Построить новое здание банка семян площадью 2500 кв. футов (около 230 кв. м) с лабораторией, климат-контролем и обработкой на солнечной энергии.
- Создать инвентаризацию семян пустынь Калифорнии и общедоступные протоколы по их проращиванию.
- Запустить программу просвещения о важности местных растений.
В долгосрочной перспективе рассматривается возможность криохранения редких семян по примеру норвежского хранилища для сохранения их на столетия.
«Мы можем просто проактивно начать готовиться к тому, что неизбежно, — к потребности в этом банке семян», — заключает Годой.