Генетическое исследование сцинков: экстремальная матротрофия возникла лишь однажды в Африке

Исследователи из Университета Вилланова (США) и их коллеги из ЮАР, Германии и Швейцарии с помощью генетического анализа установили, что экстремальная матротрофия возникла всего один раз у африканских сцинков подсемейства Mabuyinae. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Сцинки — это ящерицы с гладким телом и короткими или редуцированными конечностями. Учёные изучили группу сцинков, размножающихся с помощью экстремальной матротрофии. В отличие от яйцекладущих или живородящих рептилий, эти сцинки обеспечивают эмбрионы питанием через плаценту — это крайняя форма живорождения.

Целью исследования было выяснить, возникала ли такая способность независимо у разных видов или все такие сцинки происходят от общего предка. Для этого исследователи собрали образцы множества видов в Замбии и Анголе, провели генетический анализ (с использованием мультилокусных данных ДНК) и построили филогенетические деревья. Результаты сравнили с данными по видам из Азии и Неотропиков.

Анализ показал, что, вероятно, был один эволюционный момент, приведший к матротрофии в Африке (хотя нельзя полностью исключить и второй). Данные также указывают на возможное независимое возникновение этой черты в Неотропиках. В целом, свидетельства говорят о том, что было не более трёх таких моментов, которые привели к матротрофии у трёх сестринских групп в родословной сцинков (включающей 66 видов).

Результаты также выявили значительное сходство между эволюцией репродуктивной системы млекопитающих и развитием плаценты у предков сцинков.