Исследователи начали отслеживать популяции щитовки креповой мирты
Черные сажистые пятна покрывают ряд из 10 деревьев креповой мирты на Бродвей-авеню в Тайлере. Эти популярные декоративные деревья носят характерные признаки заражения щитовкой.
Эрфан Вафаи обмотал пять веток на трех деревьях креповой мирты двусторонним скотчем, чтобы ловить личинок-бродяжек, когда они перемещаются по дереву. Это стандартный протокол для него и шести других исследователей, изучающих щитовку.
Эта простая ловушка позволяет Вафаи, энтомологу из Texas A&M AgriLife Extension Service в Овертоне, еженедельно отслеживать численность вредителя, чтобы определить сезонный жизненный цикл щитовки креповой мирты и пик активности личинок. Собранные данные помогут исследователям разработать стратегию борьбы с ними.
Щитовка креповой мирты, инвазивный вид насекомых из Азии, выделяет сахаристый раствор (медвяную росу), что приводит к образованию черной плесени на ветвях. Пока не доказано, что щитовка смертельна для растений, и она ограничивается креповыми миртами.
Однако она влияет на эстетику этого очень популярного декоративного дерева. Наблюдения Вафаи позволяют предположить, что щитовка может быть причиной замедленного роста растений и уменьшения цветения.
Вафаи и несколько других коллег являются получателями трехлетнего финансируемого исследовательского проекта, который начался в прошлом году. Он один из четырех исследователей в Техасе, которые отслеживают этого вредителя, относительно нового для штата, который потенциально может затронуть производителей в случае неконтролируемого заражения на их фермах.
В прошлом году популяции щитовки креповой мирты достигли пика в начале мая на выбранных участках, а их рост начался в середине апреля, сообщил Вафаи.
Системные обработки следует применять в начале апреля, а контактные пестициды — в конце апреля или начале мая, рекомендует Вафаи.
«Это основано на одном годе исследований, поэтому нет полной уверенности в сроках, но это должно дать домовладельцам представление о лучшем времени для обработки их растений», — сказал он.
По словам Вафаи, исследование должно помочь отрасли и домовладельцам бороться с вредителем.
Он считает, что щитовка креповой мирты никуда не денется, но исследования могут выявить сорта с лучшей устойчивостью к вредителю и предоставить стратегический план защиты растений. Тем временем домовладельцам следует знать о щитовке и информировать себя о потенциальных проблемах, связанных с ней.
«Креповая мирта по-прежнему остается успешным ландшафтным растением здесь, — сказал Вафаи. — Она ничем не повредит им, кроме эстетики, которую многие не замечают, пока не начнут искать».
С ним согласен производитель Джим Берри из J. Berry Nursery в Гранд-Салин. Он считает, что следует применять комплексный подход к растениям, поскольку существует ряд болезней и вредителей — от мучнистой росы до тли и щитовки, — которые могут помешать растениям раскрыть свой полный потенциал.
Берри отметил, что креповые мирты играют большую роль среди декоративных растений и остаются популярными. Информации о щитовке и ее влиянии на растения очень мало, поэтому производители обеспокоены, что ее наличие может повлиять на рынок креповой мирты или отдельные виды.
«Это не кризис для вида, — сказал он. — Люди могут увидеть растение и задаться вопросом, почему оно не процветает. Возможно, это щитовка или что-то еще. Вот почему лучше всего людям проявлять проактивный подход в уходе за своими креповыми миртами».