Щётки для груминга помогают скоту на откорме быть спокойнее и общительнее

Крупный рогатый скот на откорме, имеющий доступ к щёткам для груминга, в целом более доволен, общителен и испытывает меньше стресса, согласно исследованию Центра производства и здоровья животных Университета Мердока.

У животных также снижена агрессия, что позволяет предположить, что щётки могут способствовать более гармоничной среде в откормочных хозяйствах.

Доцент по благополучию и этике животных Тереза Коллинз заявила, что её команда исследовала способы улучшения благополучия скота на откорме, сосредоточившись на подходах в рамках обычных систем животноводства.

«В Австралии наблюдается растущая тенденция подготовки мясного скота к рынку на откормочных площадках, где в 2024 году содержится более 1,4 миллиона голов. Эти условия можно считать обеднёнными по сравнению с пастбищными фермами», — сказала доцент Коллинз.

«Мы исследовали, как улучшить благополучие скота в условиях откорма практичным способом. Мы обнаружили, что установка щёток для скота может быть простым и экономически эффективным способом улучшить их благополучие, не приводя к негативным последствиям, таким как снижение привеса».

Исследование, опубликованное в журнале Animals, изучало поведение и продуктивность около 170 голов скота на откорме. Сравнивались животные в загонах с обогащением среды в виде большой вертикальной щётки для груминга и без неё в течение 100 дней.

Скот с доступом к щётке демонстрировал более позитивное поведение, чем скот без щётки.

Исследовательская группа с удивлением обнаружила, что частота и продолжительность использования щётки не снижались в течение периода исследования. Это говорит о том, что скот ценит эту форму обогащения среды как источник долгосрочной умственной и физической стимуляции.

«Интересно, что у скота также чаще наблюдалось игровое поведение. Поскольку крупный рогатый скот — социальный вид, это важный признак позитивного благополучия», — отметила доцент Коллинз.

«Такие исследования помогают лучше понять, как выглядит позитивное благополучие животных у сельскохозяйственного скота. Несмотря на необходимость содержания в ограниченном пространстве для максимизации роста, важно предоставлять скоту возможность ухаживать за собой и друг другом для поддержания общего благополучия.

«Менее подверженный стрессу скот, вероятно, обеспечит более безопасное взаимодействие между производителями и животными, а также мясо более высокого качества. Предоставление обогащения среды помогает поощрять естественное поведение, что поддерживает долгосрочную продуктивность и устойчивость ферм, одновременно смягчая общественную озабоченность по поводу скота, содержащегося на откорме.

«Использование щёток для скота — пример того, как производители могут реализовать одну из заявленных целей в рамках Австралийской системы устойчивого развития говядины (ABSF), которая создаёт путь наилучшей практики для австралийской мясной отрасли без больших затрат или труда».

Это пилотное исследование было проведено в двух загонах на одной ферме в Лейк-Престон в Западной Австралии.