Простое обогащение среды снижает скуку и улучшает благополучие коров в условиях содержания в помещении

Новое исследование, опубликованное в специальном выпуске JDS Communications, посвящённом поведению молочных животных, подчёркивает важность обогащения среды для улучшения благополучия коров, содержащихся в помещениях.

Учёные из Ноттингемского университета обнаружили, что введение простого нового объекта в среду обитания коров может значительно снизить поведение, связанное со скукой, сделать среду более привлекательной и помочь научному сообществу лучше понять влияние условий содержания на поведение.

«Содержание скота в помещениях может быть полезным для ферм, здоровья и благополучия коров, однако оно также может привести к монотонным условиям, которые предрасполагают животных к скуке — негативному эмоциональному состоянию, которого мы предпочли бы избегать», — пояснила ведущий исследователь доктор Элисон Л. Рассел.

Хотя исследования по обогащению среды показали положительные результаты в снижении скуки у других видов животных, эта область исследований для коров, содержащихся в помещениях, остаётся малоизученной.

Методология исследования

• В исследовании участвовали 71 корова голштинской породы, содержавшаяся в стойлах с песчаной подстилкой.
• У коров был доступ к одной автоматической щётке — уже признанному позитивному средству обогащения.
• На три недели в зоне отдыха загона коровам представили новый объект — надувной буй, подвешенный на высоте плеча коровы.
• Поведение коров в этот период сравнивали с базовыми неделями, когда обогащение отсутствовало.

Результаты

• Коровы охотно и многократно взаимодействовали с буем, на уровне, сопоставимом с взаимодействием со щёткой, что указывает на позитивное восприятие нового объекта.
• Наблюдалось снижение двух видов поведения, связанных со скукой:
  1. Бездействия (idling) — когда коровы стоят неподвижно и выглядят незаинтересованными.
  2. Отказов от доения в автоматическом роботе — когда коровы заходят в робот в поисках стимуляции после достижения суточного удоя или до следующего минимального интервала доения.
• При наличии буя также наблюдалось увеличение самоухода (self-grooming), такого как вылизывание, жевание и почёсывание. Хотя данные литературы о самоуходе противоречивы, это поведение может быть связано с изменением уровня стресса или возбуждения.

Выводы и перспективы

Исследование показывает, что средства обогащения среды могут быть эффективны для повышения стимулирующей ценности среды содержания. Однако необходима дальнейшая работа, чтобы полностью понять эти поведенческие реакции, установить, остаются ли такие обогащения полезными в долгосрочной перспективе, и определить наиболее эффективные типы обогащения для молочных коров.

«Мы надеемся, что эти результаты проложат путь для дальнейших исследований потенциальной скуки и негативных аффективных состояний у коров в условиях содержания в помещении», — добавила доктор Рассел.