Собаки с щенячьих ферм имеют худшее поведение, страдают от проблем со здоровьем и рано умирают — выбирайте приют, а не покупку

В Великобритании около 8.5 млн собак. Высокий спрос поощряет недобросовестных людей разводить и продавать щенков ради прибыли, пренебрегая их благополучием. По оценке RSPCA, в Великобритании ежегодно продаётся до 1.9 млн щенков, но, согласно отчёту Battersea Dogs and Cats Home, только 12% из них — от лицензированных заводчиков.

Крупная нелегальная торговля щенками, раскрытая в недавнем документальном фильме Panorama, обходится в миллионы необъявленного налогооблагаемого дохода (три четверти покупателей платят наличными — одна преступная группа из Манчестера зарабатывала £35 000 в неделю). При этом доказано, что щенки с ферм страдают от плохого здоровья и ранней смерти.

Трагично, что ежегодно в приютах остаются невостребованными около 40 000 собак. Хотя данные исследований разнятся, наше исследование стаффордширских бультерьеров (породы, чрезмерно представленной в приютах), представленное в прошлом году в British Society of Animal Science, показало, что поведение собак из приютов не отличается от поведения собак, купленных щенками у заводчиков. Учитывая часто высокую стоимость покупки щенка и количество животных в приютах, ждущих нового дома, очевидно, что любителям собак стоит задуматься об усыновлении.

Проблемы поведения и здоровья

Исследования из США, Италии и нашей собственной команды в Университете Ньюкасла, основанные на опросах владельцев, показывают, что менее ответственно выведенные собаки (включая собак с щенячьих ферм и из зоомагазинов) с большей вероятностью проявляют агрессию к хозяевам и незнакомцам. Они также чаще боятся незнакомцев и других собак, а во взрослом возрасте чаще страдают от тревоги разлучения, чем собаки от добросовестных заводчиков, соблюдающих стандарты. Другие проблемы поведения включают худшую обучаемость и нечистоплотность в доме. Такие различия нежелательны, а благополучие собаки, которая напугана или научилась проявлять агрессию, страдает. Если она нападает на людей, её могут усыпить.

Важность проверки заводчика

Похоже, потенциальные владельцы прислушиваются к советам RSPCA и телевизионного ветеринара Марка Абрахама, которые призывают всех будущих хозяев видеть, как щенки взаимодействуют с матерью, желательно не один раз. Если вы не видите мать со щенками — это признак недобросовестного заводчика. Наше новейшее предстоящее исследование, посвящённое бордер-колли, кокер-спаниелям и лабрадорам, показывает, что почти 90% респондентов видели мать своего щенка. Это либо говорит о том, что посыл «где мама?» доходит до людей, либо о том, что наши респонденты были осведомлены, либо о том, что недобросовестные заводчики и торговцы становятся хитрее, обманывая публику ради прибыли.

Тревожно, что покупатели щенков всё ещё не проводят должного исследования. Около 13% наших респондентов не приложили никаких усилий для изучения вопроса покупки, и только 23% проверяли репутацию заводчика (например, совершив несколько визитов). Собаки, купленные у заводчиков, чью репутацию владельцы потрудились проверить, демонстрировали лучшее поведение, реже проявляли агрессию к другим собакам, незнакомцам и общий страх. И хотя он используется только в примерно трети случаев, стало очевидно, что там, где используется «договор на щенка» RSPCA и Animal Welfare Fund (AWF), эти щенки вырастали в собак, проявлявших меньше всего агрессивного и связанного со страхом поведения.

Среди наших респондентов 73% считали своего заводчика ответственным, но мы оценили таковыми только 10% — по таким критериям, как выращивание щенка в домашней обстановке, возможность увидеть мать и использование договора RSPCA/AWF. Этот договор не является юридически запутанным — это простой чек-лист для заполнения заводчиком с рекомендациями для покупателя. Покупатели должны его требовать.

Изменения в лицензировании и социализация

Грядут изменения в лицензировании: лицензия потребуется всем, кто разводит и продаёт собак как бизнес, или тем, кто производит три и более помёта за 12 месяцев. Хотя 80% наших респондентов поддержали это, 92% считали, что лицензироваться должны все помёты — и существующие заводчики были ещё более решительно «за». Интересно, что во Франции теперь обязательно указывать налоговые реквизиты во всех объявлениях о продаже собак и кошек.

Чувствительный период «социализации» в жизни собаки традиционно считается между 3 и 12 неделями. В это время щенков нужно постепенно, безопасно и позитивно знакомить с разными людьми, животными, средами и звуками. Однако исследователи в США обнаружили, что именно в этот период щенки с ферм проводят больше всего времени в ограниченном пространстве без социального взаимодействия. Ответственные заводчики будут выращивать щенков в домашней обстановке и позитивно с ними взаимодействовать, а также отбирать собак с хорошим темпераментом.

Это может частично объяснять поведенческие различия в исследованиях. Но появляется всё больше доказательств того, что щенки могут быть затронуты и на более ранних стадиях развития, подобно исследованиям на людях.

Например, стресс у матери во время беременности и недостатки в материнской заботе (которые может вызывать стресс) имеют долгосрочные последствия для реакции на стресс, обучения и памяти у потомства. Если влияние неблагоприятных условий в раннем возрасте хорошо установлено для людей, то исследования теперь показывают схожие эффекты у других видов, например, собак и свиней. Условия на многих щенячьих фермах вредны для психического здоровья и благополучия племенных собак — поэтому вполне вероятно, что находящиеся в стрессе суки производят тревожных, склонных к страху щенков.

План действий

Если вы готовы взять собаку, самый «хитрый план» — провести исследование. Если вы уверены, что вам нужен именно щенок от заводчика, а не собака из приюта, то изучите породу и связанные с ней проблемы со здоровьем, затем проверьте заводчика и потребуйте заполнить договор на щенка.

И если вы чувствуете, что что-то не так, ради щенка и его родителей — сообщите об этом.