Пандемийные щенки: Кризис или счастье в доме?

Во время пандемии возник неожиданный дефицит — собак. Приюты опустели, а уровень усыновлений вырос на 30–40%. Листы ожидания у заводчиков растянулись на годы, а ветеринары записывают на приём за месяцы. В Великобритании участились случаи похищения собак, что связывают с деятельностью «щенячьей мафии». Проблема щенячьих ферм и мошенничества обострилась.

Ажиотаж объясним: люди, которые раньше не заводили собак из-за долгого рабочего дня, теперь работают из дома и получили такую возможность. Исследования показывают, что работа рядом с собакой может повышать продуктивность и улучшать баланс между работой и личной жизнью. Новые владельцы получили время на установление связи и дрессировку.

Однако импульсивное приобретение «пандемийного щенка» — огромная ответственность и не всегда хорошая идея. Уже наблюдается рост числа случаев отказа от собак.

Ключевая проблема: отсутствие социализации

Главная тревога исследователей — пандемийные щенки не получают должной социализации, что критически важно для их будущего поведения и эмоционального благополучия. Занятия для щенков, идеальные для развития социальных навыков, и так посещают немногие, а локдауны усугубляют ситуацию.

Джеймс Серпелл, руководитель проекта C-BARQ (анкеты для оценки поведения собак) в Университете Пенсильвании, предупреждает о потенциальных последствиях:

• Собаки могут стать боязливыми к новому опыту, что ведёт к росту агрессии к незнакомым собакам и людям.
• У собак, не привыкших оставаться в одиночестве, может развиться тревога разлуки, приводящая к деструктивному поведению.
• Возрастает риск отказа от животных. Сегодняшние щенки могут стать завтрашними обитателями приютов.

Серпелл указывает на парадокс: «Любой щенок, приобретённый во время пандемии, если владельцы вели себя ответственно [соблюдая изоляцию], не будет должным образом социализирован».

Научный скепсис: действительно ли питомцы полезны?

Распространена теория «эффекта питомца»: собаки снижают давление, стресс и улучшают эмоциональное состояние. Однако антрозоолог Хал Херцог скептически отмечает, что «подавляющее большинство исследований указывает на то, что владельцы домашних животных не менее одиноки», чем те, у кого их нет. Автор книги «Собачья наука» Джон Брэдшоу добавляет, что примерно столько же исследований показывают отсутствие влияния питомцев на здоровье или даже небольшой негативный эффект.

Но имеет ли наука решающее значение? Почти 60% канадских домохозяйств имеют собаку или кошку. Часто это простое удовольствие — постоянное общество неосуждающего компаньона, дарящего безусловную любовь. Иногда собака — это просто собака.