Саранча использует солнце для оптимального питания

Учёные из Сиднейского университета (Австралия) обнаружили, что саранча выбирает пищу и место для её переваривания в зависимости от температуры окружающей среды.

Как объясняет руководитель исследования доктор Фиона Клиссолд, скорость метаболизма насекомых растёт экспоненциально с температурой, а скорость усвоения белков и углеводов из разных растений — нет. В результате питательная ценность растения при одной температуре может быть низкой, а при другой — высокой.

Исследователи использовали два вида трав, которыми питается саранча в Австралии:

• Кенгуровая трава даёт рацион с высоким содержанием белка при высоких температурах и с высоким содержанием углеводов — при низких.
• Пшеница: соотношение белков и углеводов не меняется с температурой, но саранча эффективнее усваивает эти питательные вещества при более высоких температурах.

В итоге саранча, выращенная на кенгуровой траве, достигает большего размера при низких температурах, а питающаяся пшеницей — при высоких.

Когда доступны оба растения, саранча меняет поведение для максимальной пользы:

• После еды кенгуровой травой насекомые ищут тенистые места (за стеблями травы, в норах), чтобы получить пищу, богатую углеводами.
• После пшеницы саранча остаётся в более тёплых местах, чтобы обеспечить богатый белками рацион.

Доктор Клиссолд отмечает, что благодаря малым размерам насекомые могут использовать множество микроклиматов.

Результаты исследования могут быть использованы для разработки методов контроля сельскохозяйственных вредителей и прогнозирования их вспышек. Учёные также исследуют, почему качество растений меняется с температурой и как изменение климата может повлиять на пищевые предпочтения растительноядных насекомых.

Работа была представлена на ежегодном собрании Общества экспериментальной биологии (Society for Experimental Biology Annual Meeting) в Манчестере 2 июля 2014 года.