Самки лосося гибнут чаще самцов
Взрослые самки нерки из реки Фрейзер погибают на пути к нерестилищам значительно чаще, чем самцы, показало новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC). На каждого самца, не добравшегося до родного ручья, приходится как минимум две, а иногда и три погибшие самки.
«Это приводит к перекосу в соотношении полов на нерестилищах, что наблюдается в последние годы», — говорит ведущий исследователь доктор Скотт Хинч. Последствия для здоровья популяций реки Фрейзер вызывают беспокойство, особенно на фоне общего сокращения численности тихоокеанских лососей в Британской Колумбии за последние десятилетия.
Хинч отметил, что записи 1930-х и даже начала 1990-х годов показывают, что в большинстве лет самок на нерестилищах было больше, чем самцов. Соотношение начало меняться в начале 2000-х в сторону относительного уменьшения числа самок.
«Сдвиг мог быть спровоцирован сочетанием факторов экологического стресса, — объясняет он. — Самки гибнут чаще самцов, когда условия миграции сложные: вода слишком теплая, сильная турбулентность или если рыба подвергалась отлову и выпуску. Стрессовые события сильнее сказываются на самках».
Тенденция более высокой смертности самок в сложных условиях была выявлена и у других видов тихоокеанских лососей (кижуча и чавычи), а также у нерки в других речных системах.
Энергия, сердце, стресс и болезни как ключевые факторы
Хинч и его коллеги пришли к этим выводам, проанализировав 19 крупных исследований лосося, включая полевые работы с мечением и отслеживанием, а также лабораторные исследования. Они предлагают четыре причины более высокой смертности самок:
- Истощение энергетических резервов. Самки могут раньше исчерпывать запасы энергии, так как не питаются во время речной миграции.
- Снижение сердечной производительности. У самок более высокий сердечный ритм и меньший размер сердца, что снижает его возможности. Крупные гонады самок требуют большего притока крови, особенно при развитии икры, что увеличивает потребность в кислороде. В сложных условиях миграции самки могут не получать достаточно кислорода для плавания.
- Стресс. Самки более восприимчивы к стрессу.
- Болезни. Самки более уязвимы к патогенам.
В 2019 году Комитет по статусу находящихся под угрозой исчезновения диких животных в Канаде (COSEWIC) признал 24 популяции лосося в южной части Британской Колумбии находящимися под угрозой или исчезающими, включая несколько популяций нерки, изученных Хинчем и его коллегами.
«Наши выводы имеют серьёзные последствия для сохранения и управления популяциями, — говорит Хинч. — Лосось важен экологически, культурно, как продовольственная безопасность для коренных народов, а также для коммерческого и любительского рыболовства».
Возможные решения
Команда Хинча рекомендует такие меры, как корректировка квот вылова для защиты самок и обеспечение беспрепятственных маршрутов миграции. Это особенно актуально в связи со строительством рыбохода на месте оползня Биг-Бар на реке Фрейзер, который последние два года блокировал путь на нерест.
Ранее исследование миграции нерки через плотину и рыбоход Сетон-Ривер показало, что небольшие корректировки режима сброса воды улучшили проход лосося, и самки получили наибольшую пользу. Это доказывает, что фундаментальные исследования могут помочь точно настраивать меры управления для повышения выживаемости самок.
Учёные признают, что необходимы дальнейшие исследования для полного понимания механизмов разной смертности. Но они предупреждают, что по мере потепления рек из-за изменения климата уровень гибели самок будет только расти.