Генетическая уязвимость и вирус могут быть причиной гибели тихоокеанского лосося

Массовая гибель дикого нерки в Канаде может быть вызвана генетическим дефектом, который приводит к ослаблению иммунитета и может делать вирусы смертельными.

За последние годы погибло от 40 до 95 процентов взрослой популяции нерки. Это нанесло серьёзный удар по рыбной индустрии Британской Колумбии стоимостью в миллиард долларов и вызвало опасения о возможном исчезновении некоторых стад.

Исследователи изучили геномные профили лосося, пережившего миграцию, и сравнили их с рыбами, погибшими до достижения нерестилищ. Результаты опубликованы в журнале Science.

Было обнаружено, что погибшая рыба имела «ключевую генетическую сигнатуру, указывающую на метаболический и иммунный стресс».

Хотя точную причину стресса установить не удалось, учёные выяснили, что эта генетическая сигнатура появляется у рыб ещё до того, как они заходят в реку для нерестовой миграции.

«Наша гипотеза заключается в том, что геномный сигнал, связанный с повышенной смертностью, является реакцией на вирус, который инфицирует рыб до захода в реку и сохраняется до нерестовых участков», — говорится в исследовании под руководством Кристины Миллер.

Ни одна единственная причина смерти не подходила для всей погибшей в реке популяции лосося.

Однако статистический анализ выявил «последовательную группу генов, экспрессия которых была повышена или понижена у большой доли рыб, которые не выжили». Многие из этих генов вовлечены в биологические пути, известные своей связью с вирусной активностью.

После многих лет острой нехватки, которая привела к закрытию или ограничению многих рыболовных районов, в 2010 году запасы лосося начали восстанавливаться. В 2009 году почти полное исчезновение нерки в реке Фрейзер заставило Канаду создать комиссию по расследованию. Её публичные слушания начались в августе 2010 года, как раз когда началось массовое возвращение лосося.