Половой отбор объясняет, почему выживают не только самые приспособленные

Новое исследование Австралийского национального университета показало, как генетическое разнообразие сохраняется в поколениях, а не "вымывается" в ходе эволюции к "идеальному типу".

В международном сотрудничестве исследователи из Исследовательской школы биологии ANU и коллеги из Финляндии и Франции провели комбинированное полевое и теоретическое исследование поведения при размножении у европейской рыжей полёвки — небольшого грызуна размером с мышь.

Исследователи наблюдали, что самцы, несущие гены поведенческого доминирования, были более успешны в завоевании партнёрш. Однако их сестры, несущие те же гены, были менее успешны и имели меньший размер выводка. В то же время самки, не имевшие генов поведенческого доминирования, имели больший размер выводка.

Это явление называется половым антагонизмом — когда конкретный ген полезен для одного пола, но снижает успех для противоположного пола. Соавтор исследования, кандидат наук Jussi Lehtonen, отметил, что репродуктивный успех не передаётся по наследству в семье.

Хотя гены, неадаптивные для одного пола, в некоторой степени передавались следующему поколению через более успешных братьев или сестер противоположного пола, разница в эффектах генов для двух полов была настолько сильной, что сама по себе вряд ли могла поддерживать генетическую изменчивость.

Исследователи также обнаружили, что доминантный ген был полезен для самцов только когда он был редок в популяции — процесс, известный как отрицательная частотная зависимость. Именно этот частотно-зависимый эффект помог поддерживать генетическое разнообразие в их системе.

"Самцы с доминантным геном довольно агрессивны, поэтому, когда ген становится более распространённым в популяции, доминантные самцы с большей вероятностью тратят время на драки, и в этот момент преимущество получают более спокойные самцы", — пояснил Jussi Lehtonen.

Это исследование даёт ценное представление о том, как генетическая изменчивость сохраняется в поколениях и как популяционные факторы могут влиять на генетическое разнообразие. Результаты опубликованы в журнале Science.