Половое размножение может увеличивать генетическое разнообразие, но снижать видовое

Роль полового размножения в формировании генетического разнообразия и повышении биоразнообразия обсуждается более века. Ускорение эволюции может увеличивать генетическое разнообразие, но, как ни удивительно, способно снижать видовое разнообразие. К такому выводу пришло исследование под руководством Карлоса Х. Мелиана из Швейцарского федерального института водных наук и технологий (Eawag).

«Самая интуитивная связь, — говорит доктор Мелиан, — заключается в том, что если половое размножение увеличивает генетическое разнообразие и ускоряет эволюцию, то в экосистемах будет больше видов, размножающихся половым путём. Однако связь между высокой скоростью размножения и большим числом видов — это большой скачок, поскольку мало работ посвящено влиянию полового размножения на биоразнообразие».

Чтобы изучить это влияние, исследователи разработали новые теоретические модели, основанные на экологической и эволюционной динамике, чтобы связать способ размножения — половой или бесполый — с видообразованием и итоговым биоразнообразием. Они обнаружили, что повышенное генетическое разнообразие и скорость образования новых видов мало влияют на общее биоразнообразие.

Парадокс объясняется вымиранием, которое выше в половых популяциях, чем в бесполых, из-за меньшей численности популяций новых видов, размножающихся половым путём. Это приводит к более частому вымиранию этих новых видов. Таким образом, исследователи приходят к выводу, что высокая скорость эволюции и высокое генетическое разнообразие могут не быть обязательными условиями для существования большого числа видов в природных экосистемах.