Сальпы как хищники морских микробов: новые данные

Значительная часть глобальных потоков углерода и других питательных веществ проходит через морские микробы, но причины их гибели изучены плохо. Эта информация определяет дальнейшую судьбу питательных веществ.

Хотя роль вирусного лизиса и протозойного хищничества в гибели микробов становится яснее, оставался неучтённый источник их смертности. Энн Томпсон из Портлендского университета и её коллеги исследовали роль сальп — пелагических оболочников, которые питаются, прокачивая воду через слизистые фильтрующие сети, улавливая частицы, включая предпочитаемые микробы.

Сальпы направляют углерод из микробов на глубину в виде опускающихся фекальных пеллет — или к своим хищникам, таким как морские птицы и черепахи. Авторы провели погружения с аквалангом, чтобы изучить хищничество сальп в обширной олиготрофной Северной Пацифической субтропической циркуляции, где доминируют мелкоклеточные микробы, особенно крайне мелкий Prochlorococcus.

Исследователи собрали живых сальп (Pegea confoederata и Salpa maxima) и количественно оценили скорость очистки воды от разных типов микробной добычи. Также с помощью количественной ПЦР они сравнили содержимое кишечника Pegea confoederata с морской водой. Работа опубликована в журнале PNAS Nexus.

Несмотря на доминирование Prochlorococcus в морской воде, концентрация этих микробов в сальпах не была повышена. Вместо этого кишечники сальп были богаты Crocosphaera, Synechococcus, диатомеями и Chrysochromulina.

Учитывая форму и размер этих таксонов, авторы утверждают, что простые механические принципы — размер частиц, размер ячеи сети или скорость потока через неё — недостаточны для объяснения захвата клеток сальпами.

По мнению авторов, сальпы играют важную роль в контроле численности и функций микробных сообществ в обширной бедной питательными веществами открытой океанической воде, что имеет глобальные последствия.