Исследователи музея привлекли сотни садоводов-любителей для спасения бабочки монарх
В рамках проекта Field Museum в Чикаго более 400 садоводов-добровольцев в течение четырёх лет собирали подробные данные о монархах, их яйцах и гусеницах на своих участках, балконах и в общественных садах. Цель — понять, как городские территории могут стать средой обитания для этих исчезающих насекомых.
Контекст проблемы
- Численность восточной популяции монархов сократилась более чем на 80% с 1990-х годов.
- Основная причина — уничтожение ваточника (молочая) пестицидами на сельскохозяйственных полях. Это растение необходимо для размножения: на нём бабочки откладывают яйца, а гусеницы питаются.
- В 2020 году монарх получил право на статус исчезающего вида по федеральному законодательству США, но ожидает своей очереди в списке.
Роль городских садов
Исследование 2019 года в журнале Frontiers in Ecology and Evolution (соавторами которого были сотрудники Field Museum) показало, что в крупных мегаполисах, включая Чикаго, ваточника больше, чем предполагалось.
- В районе Чикаго оценили в 15,3 млн стеблей.
- Расчёты показали, что если всего 2% владельцев подходящих зелёных зон (часто газонов) посадят разумное количество ваточника, можно добавить ещё 1,4 млн стеблей.
- «Города могут обеспечить до одной трети необходимого для стабилизации популяции количества ваточника», — говорит эколог Aster Hasle.
Результаты наблюдений волонтёров
- Добровольцы еженедельно проверяли каждый лист ваточника на наличие яиц и гусениц. За одно лето собиралось до 1800 записей.
- В один из годов участники зафиксировали 7000 яиц.
- Монархи успешно находили даже крошечные посадки — на балконах, в одном горшке или на крыше кондоминиума. «Они могут забраться на 20 этажей, чтобы отложить яйца», — отмечает GIS-аналитик Karen Klinger.
- Работа была эмоционально сложной: из 200 отложенных яиц до стадии бабочки доживают, возможно, два. Не менее 30% наблюдателей в некоторые недели не видели ни одного яйца.
Растущий тренд на местные растения
Идея создания «Национального парка на заднем дворе» (Homegrown National Park) набирает популярность.
- Некоммерческая организация Wild Ones с 2021 по 2023 год увеличила число членов с 4300 до 8100 по всей стране.
- Группа в Facebook Northern Illinois Native Plant Gardeners за 6 лет выросла до 5800 участников.
- Рост интереса связывают с книгами Дугласа Таллами, изменением климата и новостями о сокращении численности насекомых.
Ключевой вывод исследователей
«Лучший сад — тот, который люди готовы посадить», — говорит Aster Hasle. «Двенадцать растений ваточника лучше, чем одно, но одно растение лучше, чем ничего. Мы выступаем даже за один ваточник», — заключают учёные.