Рыбы, видящие своё отражение, становятся агрессивными, но испуганными

Рыбы становятся агрессивными, но испуганными, когда видят своё отражение в зеркале, согласно исследованию двух биологов из Стэнфорда.

«Кажется, это что-то, чего они не понимают», — сказала Джули Дежарден, постдокторант-биолог и ведущий автор статьи, которая будет опубликована в Biology Letters. По её мнению, этот стимул настолько выходит за рамки их опыта, что вызывает «несколько эмоциональную реакцию».

Дежарден и её соавтор Рассел Фернальд, профессор биологии, пришли к такому выводу, сравнивая поведение и активность мозга самцов африканских цихлид во время и после встреч один на один либо с зеркалом, либо с другим самцом примерно того же размера.

Территориальные самцы цихлид обычно реагируют на другого самца, пытаясь с ним драться по принципу «ты — мне, я — тебе». Дежарден предполагает, что рыбы, сражающиеся со своим отражением, испытывают страх, потому что их враг в зеркале не демонстрирует обычных реакций, которые они ожидают от другой рыбы.

«В обычных драках они кусают друг друга по очереди, совершают различные движения и принимают позы, но это всегда происходит с небольшим смещением или чередованием во времени. Но когда вы сражаетесь с зеркалом, ваш противник идеально синхронизирован. Таким образом, рыба-субъект действительно не видит никакой взаимной реакции от своего оппонента».

Исследователи организовали 20-минутные спарринги для рыб. Прозрачная перегородка в середине аквариума не позволяла противникам контактировать, когда в паре были две рыбы. Поведение рыб во время конфронтаций выглядело одинаково, независимо от того, был ли противник реальным или отражённым.

При посмертном анализе рыб исследователи обнаружили, что уровни тестостерона и другого гормона, связанного с агрессией, в крови цихлид были сопоставимы, независимо от того, был ли противник отражением или реальной рыбой.

Однако при исследовании части мозга рыб, называемой амигдалой (миндалиной), они обнаружили значительно более высокую активность в этой области у рыб, сражавшихся с зеркалом, по сравнению с теми, кто дрался с реальным противником.

«Амигдала — это часть мозга, которая связана со страхом и формированием условных рефлексов страха не только у рыб, но и у всех позвоночных», — пояснила Дежарден. Таким образом, рыбы, по-видимому, чувствовали элемент страха, столкнувшись с противником, чьё поведение было ненормальным.

«Тот факт, что мы увидели свидетельства действительно высокого уровня активности в амигдале, довольно интересен и удивителен», — отметила Дежарден.

Она считает, что их находка свидетельствует об отрицательной эмоциональной реакции. В качестве спекулятивного сравнения она привела пример: «Это как когда вы маленький ребёнок, и кто-то постоянно повторяет вам то, что вы только что сказали, это быстро становится раздражающим и frustrating».

Это открытие, что рыбы могут различать столь тонкую разницу, может заставить исследователей по-новому взглянуть на способность других низших позвоночных различать различные ситуации.

«Я думаю, это определённо указывает на то, что в когнитивном плане происходит нечто большее, чем люди долгое время предполагали у большинства низших позвоночных», — заключила Дежарден.

По её словам, многие исследователи, изучающие когнитивные способности низших позвоночных, таких как лягушки, ящерицы и птицы, рассматривают поведение и гормоны, но редко заглядывают в мозг. «Это открывает дверь для лучшего понимания того, что происходит в мозге немлекопитающих животных».