Запретные для рыболовства зоны помогают исчезающим пингвинам

Небольшие запретные для рыболовства зоны вокруг колоний африканских пингвинов могут помочь этому исчезающему виду, как показало новое исследование.

Совместно с правительством ЮАР исследователи из университетов Эксетера и Кейптауна протестировали запреты на вылов «кормовых рыб», таких как сардины и анчоусы — ключевой добычи для исчезающих пингвинов — в радиусе 20 км вокруг их гнездовых островов.

Физическое состояние и выживаемость птенцов улучшались, когда запретные зоны действовали.

Необходимы дальнейшие исследования, но учёные считают, что закрытие районов для рыболовства следует продолжать в ЮАР и рассматривать их введение в других местах.

«Объёмы вылова кормовых рыб во всём мире растут, и — хотя эффекты оспариваются — воздействие на морские экосистемы может быть серьёзным», — сказал доктор Ричард Шерли из Института окружающей среды и устойчивого развития кампуса Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.

«Кормовые рыбы — ключевое звено в пищевой цепи, поскольку они питаются планктоном и служат добычей для многочисленных видов, включая тунца, дельфинов, китов и пингвинов.

«Нам нужно лучше понять условия, при которых небольшие запретные зоны улучшат доступность пищи для хищников, но наше исследование показывает, что это многообещающий способ помочь африканским пингвинам».

Тестовые зоны были небольшими по сравнению с некоторыми мировыми запретными зонами, которые могут охватывать сотни тысяч квадратных километров.

Исследователи изучили колонии на островах Дассен, Роббен, Сент-Круа и Бёрд, сравнив периоды запрета на рыболовство (около трёх лет) с аналогичными периодами, когда рыболовство было разрешено.

Исследование говорит, что свидетельства общего эффекта были «тонкими и непоследовательными», с явной пользой для популяций пингвинов только на двух из четырёх островов.

Доктор Шерли отметил, что трудно обнаружить полный эффект запретных зон, поскольку на птиц влияет множество других факторов.

«Для абсолютной уверенности в воздействии на численность популяции пингвинов могут потребоваться десятилетия исследований», — сказал он.

Однако исследователи использовали статистический метод байесовского вывода, чтобы вне всяких сомнений продемонстрировать, что зоны улучшают здоровье и выживаемость птенцов пингвинов.

«Никогда не будет быстрого ответа на проблемы в сложных экосистемах», — сказал доктор Шерли.

«Однако без природоохранных мер высока вероятность, что африканские пингвины вымрут по крайней мере в некоторых из своих нынешних колоний.

«Мы призываем к осторожному и адаптивному подходу — запретным зонам для защиты этого вида, с готовностью к изменениям по мере появления новых доказательств».

Доктор Стивен Вотье, старший автор исследования, добавил: «Это отличный пример того, как сотрудничество между правительством, рыболовной отраслью и учёными может привести к позитивным результатам для сохранения природы.

«Статистика сыграла здесь важную роль — только с помощью использованного нами подхода стало возможным полностью понять, что эти закрытия районов рыболовства действительно работают».