Маленькая рыбка проходит классический тест на самосознание

Международная команда исследователей обнаружила, что небольшая тропическая рыбка способна пройти классический тест на самосознание. Результаты опубликованы на препринт-сервере bioRxiv.

С 1970-х годов тест, разработанный Гордоном Гэллапом, является золотым стандартом для проверки самосознания: исследователи ставят метку на морде животного и помещают перед ним зеркало. Если животное пытается прикоснуться к метке или удалить её, считается, что оно обладает самосознанием. С момента создания теста его прошли лишь несколько животных. Помимо человека, в этот список входят шимпанзе, бонобо, орангутаны, дельфины, слоны и голуби. Реакция других животных оставляла их результаты спорными.

В новом исследовании учёные протестировали относительно малоизвестную рыбу-чистильщика (cleaner wrasse) — небольшую тропическую рыбку. Предыдущие исследования показали, что у неё очень хорошее зрение, и она питается паразитами на телах других рыб. Эти рыбы также очень территориальны.

Для теста исследователи сначала поместили особей в аквариум с зеркалом и наблюдали за их поведением. Как и ожидалось, рыбы вели себя так, будто видят вторжение на свою территорию — они пытались атаковать своё отражение. После того как рыбы привыкли к зеркалу, они начали демонстрировать необычное поведение — покачиваться, словно наблюдая за своим танцем.

Затем команда нанесла гелевую метку на лбы подопытных рыб — метку, которую рыбы могли увидеть только в зеркале. Исследователи сообщают, что некоторые рыбы стали проводить больше времени, разглядывая своё отражение, а некоторые фактически пытались поскрести морду в месте нанесения геля, словно пытаясь его удалить. Учёные утверждают, что такое поведение указывает на то, что рыба прошла тест на самосознание — она увидела метку на своём лбу и попыталась прикоснуться к ней единственным доступным ей способом.

Чтобы доказать, что это поведение было именно таким, а не просто попыткой рыбы схватить и съесть то, что она восприняла как паразита на голове соседней рыбы, необходимы дополнительные независимые тесты.