Рыбная ловля отбирает на выживание мелких и пугливых рыб

Рыболовство в основном удаляет из популяций более крупных и активных рыб. Таким образом, оно выступает фактором отбора, благоприятствующим пугливым рыбам, как показывает недавнее исследование Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства им. Лейбница (IGB). Поощрение довольно мелких, пугливых и в целом труднее уловимых рыб имеет последствия для качества промысла и затрудняет точную оценку состояния рыбных запасов.

Команда под руководством исследователей рыболовства профессора Роберта Арлингхауса и доктора Кристофера Монка изучила ранее упускаемый аспект: как интенсивный вылов влияет на поведение и уязвимость рыб к поимке. Они изучали хищную щуку, широко распространённую в пресных и солоноватых водах Северного полушария и являющуюся важной промысловой рыбой.

Более раннее созревание, меньший размер и меньшая активность

Рыболовство может действовать как фактор отбора в дарвиновском смысле, потому что снижает вероятность выживания. Это способствует более раннему половому созреванию, так как ранний нерест — хорошая стратегия передачи генов в условиях вылова. Однако более раннее созревание также означает, что рыбы вкладывают меньше энергии в рост и в результате не вырастают такими крупными. Кроме того, при большинстве методов лова, включая удочку, в сети в основном попадают более крупные особи. Это может способствовать дальнейшему уменьшению размеров тела, поскольку выживанию способствует более медленный рост, снижающий шансы быть пойманным. Это снижает продуктивность рыбных запасов.

Рыболовство также может избирательно влиять на определённые типы поведения, такие как агрессия, исследовательская активность или плавательная активность. Успех лова снастями, например удочкой, сильно зависит от поведения отдельной рыбы. Например, более агрессивные особи с большей вероятностью атакуют приманку. Также активный пловец с большей вероятностью встретит снасть или сеть, чем рыба, привязанная к месту. Поскольку поведенческие черты имеют наследственный компонент, поведенчески избирательный вылов может привести к тому, что популяции рыб станут более пугливыми и менее активными пловцами — и, следовательно, в будущем их будет труднее поймать.

В конкуренции между природой и рыболовством побеждает рыболовство

Природа часто работает в противоположном направлении: более крупные, смелые животные при определённых условиях размножаются лучше. Это создаёт конкуренцию между естественным отбором и отбором, вызванным промыслом. Исследователи изучили исход этой конкуренции на популяциях щуки в водоёме в Бранденбурге в течение четырёх лет.

• Естественный отбор: определялся по индивидуальному репродуктивному успеху с помощью генетического установления родства между родителями и потомством.
• Промысловый отбор: определялся путём сравнения особей, которых можно было выловить, с теми, которых выловить не удалось.
• Анализ поведения: с помощью высокоразрешающей акустической телеметрии анализировалась активность рыб.

Результаты:

• "Более крупные щуки имеют больше потомства. Естественный отбор, следовательно, способствует тому, чтобы щуки вырастали крупными. Отбор, вызванный рыболовством, работает в прямо противоположном направлении и, как правило, благоприятствует животным, которые остаются мельче", — сообщил Кристофер Монк.
• Также была выявлена поведенческая составляющая отбора удочкой: при одинаковом размере более активная щука с большей вероятностью попадалась, чем менее активная. Противоположного естественного поведенческого отбора доказать не удалось. Таким образом, давление рыболовства работало в одном направлении — в сторону более пугливых, менее активных щук.

"Наша работа позволяет предположить, что конкуренция между природой и рыболовами приводит к выживанию мелких, неактивных и труднее уловимых щук. Это может проявляться в снижении уловов в долгосрочной перспективе, а также иметь экологические последствия, которые мы, однако, пока не понимаем", — сказал руководитель проекта Роберт Арлингхаус.

Лимит размера: нужен не только минимум, но и максимум

Моделирование результатов различных правил рыболовства показало, что традиционные ограничения на вылов, основанные на минимальном размере, вряд ли остановят вызванный рыболовством отбор.

"Ограничения по минимальной длине способны эффективно смягчить промысловый отбор по признаку размера тела, только если они интерпретируются очень ограничительно", — сказал Роберт Арлингхаус.

Однако, чтобы лучше защитить запасы, эффекты отбора от рыболовства можно замедлить, дополнив существующий нижний предел верхним, чтобы сформировать "окно для вылова". Более радикальные меры, такие как ограничение промыслового давления, ротация открытых для лова участков и эффективно организованные охраняемые районы, где уязвимые поведенческие типы могут укрыться, могли бы наиболее эффективно смягчить последствия избирательного рыболовства. Однако исследования в этой области ещё только начинаются, а социально-экономические последствия таких правил для рыбаков были бы серьёзными.

Хорошая новость заключается в том, что с каждой щукой, которая в будутуре перехитрит рыболовов, риск перелова для популяции в целом также снижается.