Более слабые особи в популяции могут укрепить её долгосрочную стабильность и снизить вероятность вымирания
Наличие более слабых особей в популяции может укрепить её долгосрочную стабильность и снизить вероятность вымирания, согласно новому исследованию Университета Виктории в Веллингтоне.
Исследование, которое бросает вызов доминированию теории Чарльза Дарвина о «выживании наиболее приспособленных», было проведено доктором Джеффом Шима из Школы биологических наук университета вместе с учёными из Флоридского Атлантического университета и Мельбурнского университета.
Их работа была сосредоточена на обыкновенной трёхперстке — небольшой морской рыбе, обитающей на мелководных рифах и в приливных лужах по всей Новой Зеландии.
Финансируемое фондом Marsden исследование показало, что смесь рыб с разными признаками оказывает положительное влияние на популяцию трёхперстки.
«Мы хотели проверить, привлекают ли более слабые рыбы хищников или создают меньшую конкуренцию за ресурсы и в конечном итоге улучшают судьбу более сильных рыб», — говорит доктор Шима.
Исследователи из Лаборатории прибрежной экологии Университета Виктории (VUCEL) использовали ушные кости рыб, чтобы проанализировать, как развитие мальков определяет их судьбу как «победителей» или «проигравших».
Мальки, развивавшиеся ближе к берегу, были сравнительными «победителями», потому что они росли быстрее, имели больше жира, с большей вероятностью находили путь обратно к местам обитания взрослых особей и имели более высокую выживаемость до взрослого состояния. В отличие от них, мальки, развивавшиеся в открытых водах, имели более слабые признаки и с большей вероятностью становились репродуктивными «проигравшими».
«Оффшорная среда менее подходит для роста и развития мальков: там меньше пищи, холоднее температура и высока вероятность отделения от взрослых особей», — объясняет доктор Шима.
«Это подчеркивает важность прибрежных морских сред, которые могут функционировать как питомники для мальков, но могут быть более легко подвержены угрозам со стороны человеческой деятельности».
Исследование, опубликованное в Biology Letters, использовало набор математических моделей для изучения последствий наличия «проигравших». Было обнаружено, что их присутствие может снизить силу конкуренции между особями и способствовать устойчивости популяции, увеличивая её численность и уменьшая колебания.
«Мы показываем, возможно, парадоксальным образом, как менее приспособленные особи могут оказывать важное влияние на динамику и размер популяции», — заключает доктор Шима.