Ученые раскрыли тайну «девственного» рождения рыбы по имени Мэри

Самка колюшки по кличке Мэри произвела потомство из икринок, которые, по-видимому, были оплодотворены, пока еще находились внутри нее. Это открытие сделали ученые из Ноттингемского университета.

Необычная находка

Исследователи обнаружили Мэри во время экспедиции на Внешние Гебриды. У рыбы, откладывающей икру, внутри яичников были найдены почти полностью развитые эмбрионы — явление, практически не встречающееся у яйцекладущих видов. Чтобы спасти потомство, Мэри усыпили и извлекли 54 эмбриона с помощью «кесарева сечения».

Здоровое потомство

Эмбрионы были совершенно здоровы, вылупились, выросли до взрослого состояния в аквариумах в Ноттингеме, и около 20 особей живы спустя почти три года. От потомства Мэри также успешно получили новое поколение в нормальных аквариумных условиях.

Разгадка механизма

Генетическое тестирование исключило два возможных сценария: партеногенез (клонирование) и гермафродитизм. Потомство имело версии генов, которых не было у Мэри, что указывает на наличие отца.

Вероятная теория

Ученые полагают, что сперма попала в Мэри, вероятно, через яйцевод, когда она зашла в гнездо для откладки икры. В этом гнезде уже могли находиться икринки другой самки, покрытые спермой самца. Сперма оплодотворила икру внутри Мэри, но она так и не отложила ее.

Эволюционное значение

Это первое зарегистрированное свидетельство внутреннего оплодотворения и успешного рождения живого потомства у обычно яйцекладущего вида рыб. Открытие может помочь понять эволюционный переход от откладки яиц к живорождению, который произошел у многих групп животных.

Будущие исследования

Ученые ищут других самок колюшки с аналогичным явлением, чтобы выяснить, является ли это уникальным случаем или признаком эволюционного изменения. Они также надеются изучить внутренние механизмы, позволившие эмбрионам развиваться в яичниковой жидкости без отцовской заботы, которая необходима при развитии в воде.